« Qu’est-il arrivé à Airbnb ? »

Airbnb sait que les gens sont mécontents. Son PDG, Brian Chesky, a reconnu les «tens of thousands» de plaintes sur les médias sociaux sur le coût croissant de la plateforme. Il sait que les dépenses des hôtes, comme l’assurance habitation, les impôts fonciers et le coût du travail de nettoyage et d’entretien, ont augmenté en période d’inflation élevée. L’internet est jonché de plaintes concernant des photos qui ne correspondent pas à la propriété réelle, des demandes et des règles extrêmes imposées par les hôtes, des caméras cachées, des réservations annulées sans cérémonie, et plus encore. Et plusieurs villes envisagent de réglementer les locations à court terme, voire de les interdire, comme New York, l’un des plus importants marchés Airbnb aux États-Unis, l’a fait en septembre. Pourtant, Airbnb, qui a lancé en 2008, génère plus de revenus que jamais. Les réservations ont atteint un record absolu plus tôt cette année, et la société a engrangé près de 2 milliards de dollars de bénéfices en 2022, marquant ainsi sa première année complète de bénéfices. Le cours de l’action Airbnb est également en hausse par rapport à la fin de l’année dernière. Tout ce succès fait partie du problème de la société. Ce qui a commencé comme une idée audacieuse offrant une alternative abordable aux hôtels est maintenant devenu une cible pour les législateurs et un aimant pour les critiques. Airbnb ne s’effondrera peut-être pas, comme le prédisent certains apocalyptiques, mais il est confronté à un examen approfondi – une question existentielle sur ce qu’il offre et où il ira à l’avenir. La façon dont Airbnb est arrivé ici est compliquée. Covid-19 a été un coup dur pour le secteur du voyage, y compris Airbnb, car les verrouillages ont réduit l’offre de locations à court terme de 25 pour cent, selon Jamie Lane, chef économiste chez AirDNA, une société de données analytiques sur les locations à court terme. En même temps, les gens ont également commencé à vouloir plus d’espace en dehors des grandes villes. Les taux d’intérêt étaient très bas, donc en général, les gens ont acheté des maisons pendant cette période – certains pour y vivre, d’autres pour les louer.

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