À la fin de janvier, lorsque Universal Music Group (UMG) n’a pas réussi à négocier un nouvel accord de licence avec TikTok, elle a retiré l’intégralité de son catalogue musical de l’application. Du jour au lendemain, des milliers de vidéos mettant en vedette des musiques d’artistes comme Drake, Taylor Swift et Bad Bunny se sont retrouvées soudainement silencieuses. UMG a déclaré avoir pris cette décision car TikTok offrait de payer seulement une fraction du tarif proposé par d’autres plateformes sociales. De son côté, TikTok a déclaré que Universal plaçait « sa propre cupidité au-dessus des intérêts de ses artistes et auteurs-compositeurs ». Certains de ces artistes et auteurs-compositeurs ont exprimé leur point de vue sur la situation. « Je trouve ça complètement absurde, et au moins nous aurions dû être prévenus, » a déclaré Jack Antonoff aux journalistes dans la salle de presse après avoir remporté le Producteur de l’année aux Grammys plus tôt ce mois-ci. « Vous avez toute une industrie qui dit, ‘Vous devez tout faire ; vous devez tout faire, et voici où vous devez le faire,’ et puis un jour c’est comme ça, ‘Pouf!' » Les musiciens ne sont pas les seuls à être contrariés par cette perturbation. Des créateurs de contenu comme Jarred Jermaine, qui analyse des échantillons musicaux sur TikTok, ont posté une vidéo de lui en larmes affirmant que les vidéos qu’il avait créées contenant de la musique d’UMG avaient été retirées. Quant au danseur et créateur de contenu Lars Gummer, il a confié au Daily Beast qu’il était passé de « choqué » à « déçu ». « La plupart de mes amis à Los Angeles sont des créateurs de contenu, surtout des créateurs de danse, » a-t-il déclaré. « Donc immédiatement, nous étions tous en colère contre la décision prise entre UMG et TikTok. »
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