À la fin de janvier, lorsque Universal Music Group (UMG) n’a pas réussi à négocier un nouvel accord de licence avec TikTok, il a retiré l’intégralité de son catalogue musical de l’application. Du jour au lendemain, des milliers de vidéos mettant en vedette la musique d’artistes comme Drake, Taylor Swift et Bad Bunny étaient soudainement silencieuses. UMG a déclaré avoir pris cette décision car TikTok proposait de payer seulement une fraction du tarif offert par d’autres plateformes sociales. De son côté, TikTok a affirmé que Universal plaçait « son propre appât du gain au-dessus des intérêts de ses artistes et auteurs-compositeurs ». Certains de ces artistes et auteurs-compositeurs se sont exprimés sur la situation. « Je trouve ça absurde, et au minimum, nous aurions dû le savoir », a déclaré Jack Antonoff aux journalistes en salle de presse après avoir remporté le titre de Producteur de l’année aux Grammys plus tôt ce mois-ci. « Toute une industrie nous dit: ‘Tu dois tout faire; tu dois tout faire, et voici où tu dois le faire’, et puis du jour au lendemain, c’est comme ‘Pouf!' ». Les musiciens ne sont pas les seuls à être contrariés par cette perturbation. Des créateurs de contenu comme Jarred Jermaine, qui analyse des échantillons musicaux sur TikTok, ont posté une vidéo de lui en larmes affirmant que les vidéos qu’il avait créées contenant de la musique de UMG avaient été supprimées. Et le danseur et créateur de contenu Lars Gummer a déclaré au Daily Beast qu’il était passé de « choqué » à « déçu ». « La plupart de mes amis à Los Angeles sont des créateurs de contenu, en particulier des créateurs de danse », a-t-il déclaré. « Ainsi, immédiatement, nous étions tous en colère contre la décision prise entre UMG et TikTok. »
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