Rapport de fusée: des signes de vie de Blue Origin; SpaceX prépare le prochain Starship

Bienvenue à la sixième édition du rapport Rocket! Dans le rapport de la semaine dernière, mon collègue Eric Berger a mentionné à quel point l’année 2023 a été prolifique en lancements de fusées. Plusieurs nouveaux lanceurs ont effectué leur premier vol cette année, notamment la fusée Starship de SpaceX et le H3 du Japon. Dans le rapport de cette semaine, nous avons des nouvelles concernant quelques grands débuts de fusées prévus pour 2024, à savoir la fusée Vulcan de United Launch Alliance (maintenant prévue pour janvier) et le très attendu New Glenn de Blue Origin. Comme toujours, nous accueillons les soumissions des lecteurs et, si vous ne voulez pas manquer un numéro, abonnez-vous en utilisant la boîte ci-dessous (le formulaire ne s’affichera pas sur les versions AMP du site). Chaque rapport comprendra des informations sur les fusées de petite, moyenne et lourde portée, ainsi qu’un aperçu rapide des trois prochains lancements au calendrier. Les pertes de réservoirs retarderont le dernier lancement de Vega. Rappelez-vous le rapport de la semaine dernière selon lequel Avio, le constructeur italien de fusées, avait perdu le contrôle des réservoirs de carburant nécessaires au dernier lancement de la fusée européenne Vega? Eh bien, il semble que Avio et l’Agence spatiale européenne aient un plan pour remédier à la situation, mais il est risqué et retardera le lancement de Vega de plusieurs mois, selon Space News. « Avio a confirmé à l’ESA qu’il y avait un problème avec les réservoirs pour le dernier vol de Vega », a déclaré Toni Tolker-Nielsen, directeur des transports spatiaux de l’ESA, sans aborder le rapport précédent selon lequel les réservoirs pour la première étape de Vega avaient été retrouvés dans une décharge, écrasés et inutilisables. Difficile à croire… Il est étonnant qu’une entreprise spatiale puisse perdre le contrôle d’éléments aussi cruciaux du matériel de fusée. Tolker-Nielsen a déclaré que les gestionnaires avaient envisagé deux solutions pour poursuivre le lancement final de la fusée Vega. La solution la plus probable consiste à utiliser des réservoirs plus gros pour la fusée Vega C améliorée, qui remplace le modèle de base du lanceur de fusées léger Vega. « Cela nécessiterait une modification structurelle de l’ossature interne de l’AVUM (étage supérieur) », a déclaré Tolker-Nielsen. « Cela semble être une bonne solution faisable. » Cette approche permettrait un lancement de Vega en septembre 2024. La charge utile de cette mission est le satellite d’observation de la Terre Sentinel 2C, une partie de la constellation européenne Copernicus. (soumis par Ken the Bin) La fusée chinoise alimentée au méthane vole à nouveau. La société de lancement chinoise Landspace a réussi pour la première fois à envoyer des satellites en orbite le 8 décembre, selon Space News. C’était le troisième vol de la fusée Zhuque 2 de Landspace. Zhuque 2, également connu sous le nom de Vermillion Bird 2, a échoué à atteindre l’orbite lors de son premier essai, puis est devenu la première fusée alimentée au méthane à atteindre avec succès l’orbite lors de son deuxième essai en juillet. Ce lancement de Zhuque 2 était le premier à placer des satellites fonctionnels en orbite. A bord de la fusée se trouvaient trois petits satellites, dont un de Spacety, une société chinoise de satellites commerciaux sanctionnée plus tôt cette année par le département du Trésor des États-Unis. La Zhuque 2 peut mettre 1,5 tonne de charge utile dans une orbite de 500 kilomètres.