Renaissance de Medley / Interlisp: Arme élégante pour une ère plus civilisée aiguisée à nouveau

Le système d’exploitation graphique pioneering Lisp de Xerox est non seulement en vie, en bonne santé et sous licence MIT, mais il s’exécute également dans le cloud ainsi que sur les systèmes d’exploitation modernes. La semaine dernière, la British Computer Society a accueilli une conférence sur le projet de restauration de Medley Interlisp par Steve Kaisler de l’Université George Washington, qui a littéralement écrit le livre sur Interlisp. L’équipe du projet Medley Interlisp est dirigée par Larry M Masinter, Nick Briggs et Ron Kaplan *. Medley est un peu plus qu’un simple langage de programmation, voire même un dialecte non standard de Lisp, mais pour tenter de lui donner toute son importance, nous devons nous plonger un peu dans l’histoire. Lorsqu’une entreprise informatique ferme ses portes ou se retire d’un marché et cesse de développer le logiciel qu’elle a créé, il est assez courant d’entendre des appels en faveur de son passage en open source et de sa mise à disposition du monde entier. Cela arrive très occasionnellement. Malheureusement, lorsque cela se produit, le résultat habituel est que personne ne fait attention à lui: apprendre à naviguer dans un vaste code source puis essayer de le moderniser pour qu’il puisse s’exécuter sur du matériel plus récent, et peut-être même être à nouveau utile, est une entreprise massive. Personne ne le fait donc, et il pourrit tranquillement, ignoré et délaissé, jusqu’à ce qu’il ne soit plus d’aucune utilité pour personne. C’est à peu près ce qui est arrivé au système d’exploitation Helios de Perihelion, un cluster massif parallèle. Mais ce n’est pas toujours le cas.