Renaissance de Medley/Interlisp : Arme élégante pour une ère plus civilisée aiguisée de nouveau

L’ANTIQUE CODE SHOW Le système d’exploitation graphique Lisp de Xerox, pionnier des workstations, est non seulement en vie et en bonne santé, mais il est également disponible sous licence MIT et fonctionne dans le cloud ainsi que sur les systèmes d’exploitation modernes. La semaine dernière, la British Computer Society a accueilli une conférence sur le projet de restauration de Medley Interlisp par Steve Kaisler de l’université George Washington, qui a littéralement écrit le livre sur Interlisp. L’équipe du projet Medley Interlisp est dirigée par Larry M Masinter, Nick Briggs et Ron Kaplan*. Medley est un peu plus qu’un simple langage de programmation, ou même qu’un dialecte non standard de Lisp, mais pour essayer de rendre sa signification plus claire, nous devons nous plonger un peu dans l’histoire. Lorsqu’une entreprise informatique ferme ses portes ou se retire d’un marché et cesse de développer le logiciel qu’elle a créé, il est assez courant d’entendre des appels en faveur du passage de ce logiciel en open source et de sa mise à disposition du monde entier. Cela arrive très occasionnellement, et lorsque c’est le cas, le résultat est généralement que personne ne fait attention à lui: apprendre à naviguer dans une base de code considérable et ensuite essayer de le moderniser pour qu’il puisse être exécuté sur du matériel plus récent, et peut-être même être à nouveau utile, représente un véritable défi. Personne ne le fait, et il pourrit tranquillement, ignoré et abandonné, jusqu’à ce qu’il ne soit plus d’aucune utilité pour personne. C’est à peu près ce qui est arrivé au système d’exploitation Helios de Perihelion, un système en cluster massivement parallèle. Mais ce n’est pas toujours le cas.

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