Robotic Putting Greens. Mixed Reality. Loud Spectators. Ce n’est pas du golf?!

Cameron Young glisse un driver de son sac. Il fixe un trou appelé Texas Hill Country. C’est nouveau pour lui – un par 4 avec des dangers de sable et de hautes herbes à éviter. Le jeune homme de 26 ans est dans les 20 meilleurs du classement mondial officiel, mais il n’est pas sûr de la marche à suivre. Il se tourne vers son compagnon, l’ancien pro Roberto Castro. « Qu’est-ce qui se passe ici? » Young demande. Castro consulte leur caddie et répond: « C’est 312 à ce bunker là-bas. » Young fait un bon contact. La balle s’envole dans les airs. Mais il n’y a pas de ciel au-dessus de lui. Ce jour-là, en cette chaude journée d’octobre, Young est dans un studio insonorisé climatisé du backlot de Universal Studios à Orlando, en Floride. L’immeuble a accueilli des émissions de télévision Nickelodeon. Le « caddie » virtuel de Castro est un tableau de 15 pouces. Le tee est sur une petite parcelle d’herbe naturelle large comme un grand matelas. Il est posé sur des palettes en bois sur un sol en béton. La balle de golf de Young frappe un écran géant de 35 mètres de là. La sphère ponctuée tombe mollement par terre, tandis que sur l’écran géant, son successeur virtuel continue son vol. Une phalange de détecteurs de radar supersensibles et de caméras haute résolution envoie des données à une banque de serveurs informatiques qui calculent la vitesse et la vitesse de rotation pour montrer comment la balle rebondira et où elle se posera finalement sur la vue de l’écran.