Robotiques pelouses. La réalité mixte. Les spectateurs bruyants. Est-ce que c’est le golf?!

Cameron Young glisse un driver de son sac. Il fixe un trou appelé Texas Hill Country. C’est nouveau pour lui – un par 4 avec des dangers de sable et de mauvaises herbes à éviter. Le jeune homme de 26 ans est dans les 20 meilleurs au classement officiel mondial de golf, mais il ne sait pas comment procéder. Il se tourne vers son compagnon, l’ancien pro Roberto Castro. « Qu’est-ce qui se passe ici? » demande Young. Castro consulte leur caddie et répond: « C’est 312 jusqu’à ce bunker là-bas. » Young fait un bon contact. La balle s’envole dans les airs. Mais il n’y a pas de ciel au-dessus de lui. Ce jour-là, en fin d’octobre, Young est dans un studio sonorisé climatisé sur le plateau de Universal Studios à Orlando, en Floride. L’immeuble abritait autrefois les émissions de télévision Nickelodeon. Le « caddie » virtuel que consultait Castro est virtuel – il vit sur une tablette de 15 pouces. Le tee est sur un petit carré d’herbe naturelle de la largeur d’un grand matelas. Il est posé sur des palettes en bois sur un sol en béton. La balle de golf de Young frappe un écran géant de 35 mètres de là. La sphère tachetée tombe mollement au sol, tandis que sur l’écran géant, son successeur virtuel poursuit son vol. Une phalange de détecteurs radar ultrasensibles et de caméras haute résolution envoie des données à une banque de serveurs informatiques qui calculent la vélocité et la vitesse de rotation pour montrer comment la balle rebondira et où elle se posera finalement sur la vue de l’écran.