Robots verticaux de golf. La réalité mixte. Les spectateurs bruyants. C’est ça, le golf?!

Cameron Young attrape un driver dans son sac. Il fixe un trou appelé Texas Hill Country. C’est nouveau pour lui – un par 4 avec des pièges de sable et de l’herbe haute à éviter. Le jeune homme de 26 ans est dans le top 20 du classement mondial officiel de golf, mais il n’est pas sûr de la marche à suivre. Il se tourne vers son compagnon, l’ancien professionnel Roberto Castro. « Qu’est-ce qui se passe ici? », Demande Young. Castro consulte leur caddie et rapporte: « C’est 312 jusqu’à ce bunker là-bas. » Young fait un bon contact. La balle s’envole vers le ciel. Mais il n’y a pas de ciel au-dessus de lui. Ce jour humide de fin octobre, Young est dans un studio climatisé à l’arrière-plan des studios Universal à Orlando, en Floride. L’immeuble abritait autrefois des émissions de télévision de Nickelodeon. Le « caddie » virtuel de Castro se trouve sur une tablette de 15 pouces. Le tee est sur une petite bande d’herbe naturelle de la largeur d’un matelas double. Il est posé sur des palettes en bois sur un sol en béton. La balle de golf de Young frappe un écran géant de 35 mètres de là. La sphère dimplée tombe mollement au sol, tandis que sur l’écran géant, son successeur virtuel continue son vol. Une phalange de détecteurs radar ultrasensibles et de caméras haute résolution envoie des données à une banque de serveurs informatiques qui calculent la vitesse et la vitesse de rotation pour montrer comment la balle rebondira et où elle finira finalement sur le panorama de l’écran.