Sam Bankman-Fried a construit un paradis crypto aux Bahamas – maintenant, il est un mauvais souvenir

Chaque dimanche matin, la congrégation de la International Deliverance Praying Ministry se rassemble devant leur église, prête à être admise. C’est un bâtiment modeste dans le sud de Nassau, la capitale des Bahamas, dans une rue envahie de mauvaises herbes et de nids-de-poule qui inondent lorsqu’il pleut. Alors qu’ils attendent, un membre de l’église vient prendre les noms et les inscrire sur de petits morceaux de papier rose. Les morceaux de papier sont pliés, mis dans une boîte et tirés au sort plus tard. Les 30 personnes sélectionnées recevront un colis de nourriture et de produits de première nécessité. Dans cette partie de Nassau, hors de la vue des opulents hôtels et des plages de sable fin dont les Bahamas sont connus, des denrées comme celles-ci sont rares car l’argent est serré. Alors que les colis de soins sont distribués, la congrégation hulule et applaudit. Dirigée par le pasteur Lawrence Rolle, connu localement sous le nom de Singing Bishop pour ses displays vocaux animés, l’église compte sur des dons pour financer son programme de distribution de repas communautaire, qui sert chaque année des milliers de personnes. Au début de 2022, elle a reçu le don unique le plus important de son histoire: 50 000 $, donnés par la plateforme d’échange de crypto-monnaies FTX, qui avait ouvert ses portes aux Bahamas quelques mois auparavant. Cela faisait partie des dizaines de contributions que la société a faites à des organismes sans but lucratif locaux à cette époque. «FTX a été une bénédiction», déclare Rolle. «Ça a beaucoup aidé les pauvres.» Le 15 octobre, Rolle a commencé le service dominical en invitant les membres de l’église à témoigner – une profession publique de leur foi. Les discours ont commencé régulièrement, avec des remerciements à Dieu pour un acte de guérison ou de guidance, puis ont augmenté en ferveur et en volume jusqu’au point culminant. Certains orateurs ont levé les bras vers le ciel en criant «hallelujah», tandis que d’autres se sont pliés en deux et ont commencé à convulser. Une femme vêtue de noir se tenait à proximité, prête à rattraper quiconque risquait de tomber. Quelques jours auparavant, à Manhattan, à New York, un autre type de témoignage avait eu lieu. Le fondateur de FTX, Sam Bankman-Fried, comparaît devant un tribunal sur sept chefs d’accusation de fraude en lien avec la faillite de la plateforme d’échange en novembre 2022. La salle d’audience était bondée pour le témoin vedette de la poursuite, Caroline Ellison, PDG de la société sœur d’FTX, Alameda Research (et ancienne petite amie de Bankman-Fried). FTX avait dépensé des milliards de dollars dans des transactions risquées, des prêts personnels, des remboursements de dettes, des dons politiques et des paris en capital-risque, et avait amélioré l’image de son fondateur, a déclaré Ellison. Mais cet argent – et donc peut-être l’argent reçu par l’église de Rolle – avait été volé, selon Ellison. Il appartenait aux clients de FTX.