Le jury a pris un peu plus de quatre heures pour rendre un verdict. Lorsque Joseph Bankman et Barbara Fried, les parents de l’accusé, sont entrés dans le tribunal, ils avaient l’air effrayés. Bankman a mis son bras autour de Fried lorsqu’ils se sont assis sur les bancs en bois. Fried a mis sa tête dans ses mains.
Sam Bankman-Fried s’est levé pour entendre le verdict du jury. Après que le premier « coupable » a été prononcé à haute voix – pour la fraude par fil – son père s’est plié en deux. Les mains de sa mère se sont levées pour couvrir une grande partie de son visage, soit pour étouffer ses larmes, soit pour les cacher. Alors que le juge remerciait le jury pour son travail, Barbara Fried s’est suffisamment reprise pour frotter doucement le dos de Joseph Bankman.
Sam Bankman-Fried, fondateur de la plateforme d’échange de crypto-monnaies FTX, a été déclaré coupable sur sept chefs d’accusation, y compris des accusations de fraude par fil. La SEC a affirmé que FTX était une « fraude dès le départ », avec un « déficit multibilliard de dollars causé par sa propre détournement des fonds des clients ».
Le jury est sorti, et le tribunal s’est levé. Joseph Bankman et Barbara Fried avaient les bras autour de l’un de l’autre, comme s’ils se soutenaient mutuellement. Alors que le juge s’occupait de quelques questions administratives – dates d’appel, prochain procès, condamnation – Fried a fixé le plafond du regard.
Lorsque le juge a quitté le banc, Bankman et Fried se sont rapprochés de leur fils, toujours séparés par une barrière en bois dans le tribunal. Ils étaient entourés d’un demi-cercle de journalistes, tous silencieux, tous avec des stylos sur des carnets.
Le dos de Bankman-Fried était tourné vers ses parents. Il parlait à ses avocats, Mark Cohen et Chris Everdell. Il semblait trembler. Il ne s’est pas retourné pour voir ses parents avant d’être escorté vers la sortie. Alors qu’il jetait un dernier coup d’œil, Fried s’est effondré, et son mari l’a aidée à se redresser.
Il y a quelques questions quant à la connaissance que Bankman et Fried avaient des manigances chez FTX. Mais il n’y a aucun doute dans mon esprit qu’ils ont vraiment souffert tout au long du procès. Quels que soient les délires qu’ils aient pu avoir quant à l’innocence de leur fils, ils se sont dissipés au cours du procès. À la fin, je pense qu’ils savaient comment cela allait se terminer. Je pense que Bankman-Fried le savait aussi.
Il savait qu’en allant au procès, il y avait une chance, bien que petite, qu’il puisse s’en sortir libre.
J’ai été en train de me demander depuis les plaidoiries d’ouverture pourquoi Bankman-Fried n’a pas simplement plaidé coupable. Bien sûr, il ne pourrait pas avoir un accord comme ses complices, Caroline Ellison, Gary Wang et Nishad Singh. Mais plaider coupable, montrer qu’il était désolé et se jeter aux pieds d’un juge de sentencing – eh bien, cela aurait pu jouer. À minima, cela aurait épargné à ses amis et à sa famille l’humiliation de ce procès.
Je suppose qu’il est possible que Bankman-Fried soit assez délirant pour croire en son innocence, pour penser qu’il n’a rien fait de mal et pour penser qu’un jury serait d’accord avec lui. Mais compte tenu de ce que je sais d’autre à son sujet, je ne pense pas que c’est ce qui s’est passé.
Sam Bankman-Fried aimait le risque et adorait jouer. Il savait qu’en allant au procès, il y avait une chance, bien que petite, qu’il puisse s’en sortir libre. Plaider coupable signifiait une punition garantie et probablement du temps de prison. Et donc il a choisi de parier, non seulement sur sa propre vie, mais sur celle de ses parents.
Bankman et Fried étaient des professeurs de droit respectés à Stanford. Bankman a travaillé sur le code fiscal américain, au nom des personnes à faible revenu. Fried est connue pour son travail sur l’éthique juridique et a dirigé un réseau de donateurs, Mind the Gap, pour les causes démocratiques. Leur implication dans FTX a certainement terni leur réputation à la fin de leur vie – ces 26 millions de dollars en espèces et en immobilier en 2022 ont maintenant un tout autre sens. Sans parler de la poursuite intentée par la succession de la faillite de FTX, qui cherche à récupérer des millions.
Bankman et Fried ont été très actifs dans la défense de leur fils, comme je suppose que tout parent aimant le ferait. Je suppose qu’il serait facile de les diaboliser – mais quel parent veut croire que son enfant
