Sam Bankman-Fried est un client terrible.

Les semaines après que l’échange de crypto-monnaies de Sam Bankman-Fried a commencé à s’effondrer en novembre dernier, il a choisi d’ignorer le conseil juridique le plus élémentaire: ne rien dire, ou prendre le risque de s’incriminer. Il a accepté des entrevues avec les médias. Il est apparu dans des podcasts. Il a tweeté sans relâche. Il a lancé sa propre Substack. Il a promis de témoigner devant le Congrès, bien qu’il ait été arrêté avant d’en avoir l’occasion. A partir d’aujourd’hui, Bankman-Fried comparaîtra devant une cour de New York, accusé de sept chefs d’accusation distincts de fraude à l’encontre de clients, d’investisseurs et de prêteurs. FTX s’est effondré après que des utilisateurs aient essayé de retirer leur argent de l’échange, mais qu’ils n’aient pas pu le faire car, selon les allegations du ministère de la Justice, Bankman-Fried avait acheminé l’argent vers une entreprise affiliée, Alameda Research, où il a été utilisé pour des trades de crypto-monnaies à haut risque, des remboursements de dettes, des prêts personnels, des achats de luxe et d’autres dépenses de l’entreprise. Le procès, dont le résultat ne signifiera rien pour les entreprises de crypto-monnaies ou les personnes qui ont perdu de l’argent sur FTX, a déjà suscité beaucoup d’attention de la part du public. Les témoins de la poursuite comprendront les victimes de l’effondrement de l’échange et l’ancienne maîtresse de Bankman-Fried, l’ex-PDG d’Alameda Caroline Ellison. Il semblerait intuitif que Bankman-Fried, le protagoniste, devrait avoir un rôle parlant. Mais ses avocats pourraient bien lui conseiller de plaider la Cinquième Amendement et de refuser de témoigner. Dans ses apparitions publiques avant son arrestation, Bankman-Fried a présenté la situation comme une grosse erreur. Il y a eu de la négligence, admet-il, mais pas d’intention criminelle de tromper. Mais ses tentatives pour expliquer les allégations pourraient créer des soucis pour son équipe juridique devant le tribunal. En tant que défense, l’objectif est de « créer un récit immaculé », explique Jason Allegrante, directeur juridique de Fireblocks, une entreprise de garde de crypto-monnaies, pour « présenter le meilleur récit que les faits peuvent supporter ». Mais lorsque Bankman-Fried a commencé à « se défendre dans les médias et devant le tribunal de l’opinion publique », il a pris le risque d' »introduire dans le dossier public une quantité d’informations et de matériaux qui peuvent être utilisés contre lui ». Au fur et à mesure que le procès avance, l’équipe de défense de Bankman-Fried devra prendre les mêmes risques en considération pour décider de qui mettre sur le stand.