Sauver le manchot africain du changement climatique et de la surexploitation

CAPE TOWN, Afrique du Sud – Un bâtiment vert et usé se tient au bord du quartier suburbain cozy Table View à Cape Town, à quelques blocs d’un Burger King et d’une bibliothèque communautaire. En mettant les pieds à l’intérieur, les visiteurs sentent une matière squelch sous leurs pieds dans un liquide antibactérien – l’un des premiers signes que ce n’est pas simplement une autre boutique dans la rue. Quelques pas plus loin dans le couloir principal, une cacophonie de cris discordants et de coups de klaxon emplit l’air. Un peu plus loin, on découvre la source de ces appels guttarall: les pingouins africains. Bienvenue dans la pépinière et la nurserie de la Southern African Foundation for the Conservation of Coastal Birds, où des centaines de ces oiseaux sont élevés à la main après avoir été blessés ou abandonnés dans la nature. Si ce centre de conservation est un refuge florissant pour les pingouins africains, l’espèce tout entière est en grande difficulté. Au cours du siècle dernier, les populations de pingouins africains ont chuté, passant d’environ un million de paires en train de se reproduire au début des années 1900 à moins de 10 000 en 2023, car les conditions environnementales se sont détériorées en raison de la pression exercée par la pêche et du changement climatique, qui ont tous deux réduit les populations de poissons sur lesquelles les pingouins comptent. La crise climatique a également provoqué des événements météorologiques plus fréquents et plus sévères en Afrique du Sud, tels que des inondations et des vagues de chaleur, entraînant un nombre accru de parents pingouins qui abandonnent leurs œufs pour chercher un refuge.

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