SiFive propose un rival potentiel pour le Neoverse N2 – le cœur RISC-V P870-D pour les centres de données.

SiFive a annoncé le lancement de son dernier cœur pour les datacenters, le P870-D, et affirme qu’il a un avantage sur le Neoverse N2 d’Arm en termes de densité pour l’IA. Le P870-D est une variante axée sur les datacenters du cœur P870 alimenté par RISC-V, qui a été lancé il y a environ un an. Les principales améliorations du P870-D incluent sa capacité de repos, la détection d’erreurs, 57 bits d’adressage virtuel pour plus de mémoire, et la possibilité d’évoluer jusqu’à 256 cœurs dans un seul SoC, qui peut être soit monolithique, soit basé sur des chiplets en option. Ces améliorations axées sur les datacenters expliquent pourquoi le nouveau cœur a ce « D » à la fin ; bien que le directeur senior de SiFive, Ian Ferguson, ait déclaré au Registre que l’entreprise avait pesé pendant un certain temps l’ajout de cette lettre ou la création d’un nouveau nom de modèle pour son nouveau cœur. Ferguson dit que le P870-D ne vise pas les performances haut de gamme, mais équilibre plutôt la vitesse avec l’efficacité. Le cœur est apparemment au niveau du Neoverse N2 d’Arm – qui est présent dans le Microsoft Azure Cobalt 100 – en termes de performances, mais il est environ 25 % plus petit. Lorsque nous avons demandé à Ferguson au sujet de l’efficacité, il a dit qu’il était difficile de quantifier car cela dépend du nœud de processus ; SiFive a modélisé les caractéristiques du P870-D sur le 3nm de TSMC, mais de nombreux clients fabriquent des cœurs sur le nœud plus ancien en 7nm. Si l’image est floue, on peut probablement supposer que le P870-D n’est pas toujours le favori clair pour l’emporter dans un concours d’efficacité contre le N2.