« Sir Peter Beck débranché : ‘Le Transporter peut le faire gratuitement pour tout ce que nous en avons à faire' »

Peter Beck a passé un mois de juin plutôt exceptionnel. Au début de ce mois, il a été nommé Chevalier Compagnon de l’Ordre du Mérite de Nouvelle-Zélande. Ensuite, Sir Peter Beck a présidé le lancement de la 50e fusée Electron par Rocket Lab, devenant ainsi la société la plus rapide à lancer sa 50e fusée développée de façon privée. Enfin, la semaine dernière, Rocket Lab a révélé qu’elle avait signé son contrat de lancement le plus important à ce jour: 10 vols pour la société japonaise d’observation de la Terre Synspective. Ars a rencontré Beck alors qu’il était à Tokyo pour cette annonce. Ce qui suit est une transcription légèrement éditée de notre conversation, qui aborde diverses questions liées aux lancements. Ars Technica: Bonjour Pete. Nous avons parlé de la concurrence dans le domaine des petits lancements depuis des années. Mais lorsque je compte les performances de certains de vos concurrents américains – Firefly, Astra, Relativity Space, Virgin Orbit et ABL – ils sont à 7 sur 21 dans leurs tentatives de lancements. Et si on enlève les fusées désormais retirées, c’est 1 sur 6. Certains de ces concurrents ont existé, ou existent encore, depuis une décennie. Que cela dit-il sur le secteur des lancements? Peter Beck: Eh bien, je pense que tu l’as dit. C’est un secteur difficile. Mais il y a quelques éléments à prendre en compte. Tout d’abord, je pense que nous avons apporté le bon produit sur le marché au bon moment. Vous avez besoin de deux choses pour réussir dans ce domaine, n’est-ce pas? Vous avez besoin d’un flux constant de clients et vous devez construire quelque chose qui peut être fabriqué, et ensuite vous le fabriquez. Ces deux éléments doivent aller de pair. Si vous comparez la première fusée que nous ayons jamais construite, Flight 1, avec Flight 50, les fusées sont largement les mêmes. Nous n’avons pas mis un produit minimum viable sur le pas de tir pour ensuite devoir revenir en arrière et le redessiner. C’était important car nous avons ensuite enchaîné rapidement avec le Flight 2, le Flight 3 et le Flight 4. Nous avons construit quelque chose pour être produit en série. On dit souvent que la production de fusées est bien plus difficile que la construction de la première, et je pense que c’est exact. Ars: Pourquoi cela?