Le premier film Smile a été un succès inattendu dans l’horreur en 2022, réalisant de gros gains au box-office et attirant de nombreux fans. Maintenant, le scénariste-réalisateur Parker Finn est de retour avec un plus gros, plus audacieux Smile 2. Basé sur le court métrage de 2020 de Finn, Laura Hasn’t Slept, le premier film Smile a introduit au public son concept meurtrier. Les gens sont hantés par une sorte d’esprit démoniaque qui les hante et finit par les posséder, manipulant leur sens de la réalité, les faisant voir des gens souriant de manière effrayante pour ensuite les pousser au suicide. Le piège est que la personne est forcée de se suicider devant une autre personne, qui devient ensuite la cible suivante de l’esprit. Comme les personnages du premier film l’ont découvert, le seul moyen de survivre est de tuer quelqu’un d’autre devant une autre personne. La seule façon de survivre est de tuer quelqu’un d’autre.
C’est ainsi que Smile 2 commence, avec Kyle Gallner dans le rôle de Joel, ayant été témoin du suicide de Rose, interprétée par Sosie Bacon, six jours auparavant, essayant frénétiquement de survivre à son épreuve. La malédiction se transmet, et finit par toucher Skye Riley, une célèbre pop star jouée par Naomi Scott.
Riley fait face à ses propres problèmes depuis l’année dernière, s’étant rangée après un accident de voiture qui lui a causé des douleurs au dos et tué son petit ami célèbre, Paul. Maintenant, juste avant de partir en tournée de retour, elle voit un homme se tuer brutalement, puis commence à voir les personnes souriantes partout et à perdre le fil de la réalité. Alors qu’elle tente de rester forte sous le poids de ses pressions personnelles et professionnelles, sa vie semble seulement s’effondrer davantage.
Tout comme le premier film, la suite s’appuie fortement sur ses images inquiétantes, des jumpscares bien chronométrés, et un solide sens de l’humour pour alléger l’atmosphère quand ça devient trop sombre ou déprimant. Avec un budget plus important, cependant, le film s’étend en ampleur, y compris des scènes impressionnantes de pyrotechnie de concert pop.
Smile 2 met en vedette Rosemarie DeWitt en tant qu’Elizabeth, la mère/gestionnaire étouffante de Skye, Lukas Gage, Dylan Gelula, Peter Jacobson, Miles Gutierrez-Riley et Raúl Castillo.
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Avec l’opportunité de créer une suite, le réalisateur Parker Finn n’a pas seulement élargi l’ampleur, il a également fait un film plus long. 127 minutes, ce qui est un temps de projection conséquent pour un film d’horreur typique. Mais Finn utilise ce temps en le remplissant de nombreuses scènes terrifiantes, et de vielles gore incroyablement brutales, qui justifient vraiment la classification R du film. J’ai vu le film au cinéma lors d’une projection pour le grand public.
Le secret du succès de Smile résidait dans le côté divertissant, tant dans son efficace horreur, que dans son humour noir. Ces qualités se retrouvent à profusion dans Smile 2. Tout d’abord, en ce qui concerne l’aspect effrayant, le film fait son effet, avec plusieurs séquences terrifiantes menant à des jumpscares très bien exécutés. Les sourires eux-mêmes sont une image assez effrayante, et la suite pousse cela à un autre niveau, notamment dans une scène mémorable où Skye est confrontée à un groupe de danseurs de soutien souriants qui rampent vers elle dans son appartement. Il y a plusieurs autres séquences bravoures, dont l’ouverture du film, qui est réalisée pour ressembler à une longue prise unique.
Naomi Scott est l’atout majeur du film dans tous les domaines.
Entre toute la terreur, le film trouve également un bon équilibre entre les enjeux dramatiques pour Skye, et suffisamment de moments drôles et de blagues pour offrir un peu de répit au public. Une grande partie de l’humour vient de certains personnages secondaires, en particulier Dylan Gelula, qui interprète l’ancienne meilleure amie de Skye, qu’elle a écartée de sa vie au summum de ses luttes contre l’addiction. Mais Naomi Scott elle-même n’est pas en reste dans le domaine de la comédie, récoltant souvent des moments de rire rien qu’avec une expression faciale parfaitement chronométrée.
En fait, Scott est l’atout majeur du film dans tous les domaines. La plupart du film repose sur elle, lui demandant de passer par à peu près toutes les émotions imaginables, tout en incarnant de manière crédible une célèbre pop star. Alors que la hantise s’intensifie, et que la réalité s’éloigne de plus en plus de Skye, nous voyons Scott donner le meilleur d’elle-même, devenant plus folle et erratique, comme si elle était sur le point d’exploser. C’est une performance formidable d’une star qui obtient enfin son heure de gloire.
La suite continue également l’exploration et la représentation intelligentes du trouble dépressif suicidaire du film. Dans Smile 2, les questions d’attentes sociales et professionnelles, les problèmes de célébrité, et les idées de l’auto-perception deviennent plus centrales. Tout cela mène à une fin époustouflante qui sert également de mise en place parfaite pour une autre suite.
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Il y a cependant deux véritables problèmes avec Smile 2, même si j’avoue qu’ils ne m’ont pas dérangé tant que ça au final. Le premier est simplement la durée du film. Le film original durait quelques minutes de moins de deux heures, ce qui est déjà un peu long pour un film d’horreur. La suite dure plus de deux heures, et même si ce n’est jamais ennuyeux, et que je n’ai certainement jamais regardé ma montre, il semble quand même long. Je ne suis pas sûr de ce qui pourrait raisonnablement être coupé du film, mais j’ai entendu des membres du public se plaindre que certaines choses, y compris les séquences d’horreur, devenaient un peu répétitives.
Il y a des fans d’horreur qui n’aiment pas les jumpscares en général, et je doute que Smile 2 les convaincrait.
Cela vaut également pour le deuxième véritable problème du film : la dépendance aux jumpscares. Personnellement, j’adore un film rempli de bons jumpscares, et à mon avis, Smile 2 en regorge. Un jumpscares était si bien synchronisé et surprenant que, après avoir crié fort, une grande partie du public a commencé à rire avec appréciation. Mais le film repose vraiment beaucoup sur ces moments bruyants et surprenants, et à un certain moment, vers la fin du film, ils commencent à paraître de moins en moins efficients. Il y a des fans d’horreur qui n’aiment pas les jumpscares en général, et je doute que Smile 2 les convaincrait.
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Smile 2 ne réinvente pas le genre de l’horreur, ou ne repousse pas les limites du gore et du bon goût comme l’autre grande suite d’horreur de la saison, Terrifier 3, mais il offre des montées d’angoisse bien faites, une performance de premier plan fantastique de Naomi Scott, et beaucoup de fun. Que demander de plus dans un film d’horreur ? Il est également aidé par le fait que la fin du film laisse les choses dans un état d’attente qui rendra les spectateurs impatients de voir ce qui se passera si et quand Smile 3 sortira en salles.
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