Les lancements de SpaceX sont devenus extrêmement routiniers. Mardi soir, SpaceX a lancé son 42e lanceur de l’année, transportant une fois de plus un lot de satellites Starlink en orbite. Il est probable que vous ne l’ayez même pas remarqué. Malgré tout, les chiffres cumulatifs sont stupéfiants. SpaceX lance désormais à un rythme d’une mission tous les 2,7 jours cette année. À titre de comparaison, des années 1980 aux années 2010, le record du nombre total de lancements dans le monde entier en une année donnée était de 129. Cette année seule, SpaceX est en passe d’atteindre entre 130 et 140 lancements au total. Mais avec la mission de mardi soir, un chiffre unique ressortait : 300. La famille Falcon, qui comprend les propulseurs Falcon 9 et Falcon Heavy, a enregistré son 300e atterrissage réussi du premier étage. C’est beaucoup d’atterrissages de propulseurs, et surtout, ils se sont tous produits en moins d’une décennie. SpaceX n’a pas réussi à atterrir avec succès son premier propulseur Falcon 9 avant le 20e vol global de la fusée. Cela s’est produit avec la mission ORBCOMM-2 le 22 décembre 2015, lorsque le propulseur du premier étage est retourné à une plateforme près du site de lancement. Le premier atterrissage sur navire drone a eu lieu un peu plus de quatre mois plus tard. Au cours de la vie de la flotte, SpaceX a récupéré environ 85 % des fusées Falcon qu’elle a lancées. De nos jours, plus de 90 % de toutes ses missions sont lancées avec des propulseurs déjà utilisés. Ainsi, le recyclage des fusées est vraiment une pratique établie.
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