SpaceX célèbre des progrès majeurs sur le troisième vol de Starship.

Le nouveau rocket Starship de la génération actuelle de SpaceX, le plus puissant et le plus grand lanceur jamais construit, a volé à mi-chemin autour du monde après le décollage du Texas du Sud jeudi, réalisant une démonstration clé de sa capacité à transporter des charges lourdes en orbite terrestre basse. Le troisième immense rocket Starship de SpaceX, haut de quelque 121 mètres (397 pieds) et plus large que le fuselage d’un avion de ligne 747, a décollé à 8h25 am CDT (13h25 UTC) jeudi depuis l’installation de lancement Starbase de SpaceX sur la côte du golfe du Texas, à l’est de Brownsville. SpaceX a retardé l’heure de décollage d’environ une heure et demie pour permettre aux bateaux de quitter les eaux restreintes près de la base de lancement. Le lancement réussi fait suite à deux vols d’essai du Starship l’année dernière qui ont atteint certains, mais pas tous, de leurs objectifs et semble mettre le programme de rocket financé par des fonds privés sur la voie de commencer à lancer des satellites, permettant à SpaceX d’accélérer encore davantage le rythme déjà frénétique des déploiements de Starlink. « Starship a atteint la vitesse orbitale! » a écrit Elon Musk, le fondateur et PDG de SpaceX, sur sa plateforme de médias sociaux X. « Félicitations à l’équipe SpaceX !! ». SpaceX a également atteint plusieurs autres jalons avec le vol d’essai de jeudi, notamment un test de la porte de la baie de charge utile du Starship, qui s’ouvrirait et se fermerait lors des futurs vols pour libérer les satellites en orbite. Un rapport préliminaire de SpaceX a également indiqué que le Starship a transféré du propulseur d’oxygène liquide super-froid entre deux réservoirs à l’intérieur du rocket, un test précurseur avant des tests de ravitaillement plus ambitieux en orbite prévus dans les années à venir.