SpaceX détaille le plan Starlink-for-phones, lancement en 2024

La mise à jour du site Web de Starlink révèle un peu plus ses plans pour un service de téléphonie cellulaire par satellite. La nouvelle page «Starlink Direct to Cell» promet une couverture «ubiquitaire» de «tours de téléphonie cellulaire dans l’espace» qui fonctionnera sur une simple LTE. Le calendrier actuel prévoit un service de messagerie en 2024, de voix et de données en 2025 et un service «IoT» en 2025. Aujourd’hui, la connectivité des téléphones satellites nécessite toujours du matériel énorme et spécialement conçu, comme les vieux téléphones du réseau Iridium. Si vous ne cherchez qu’un service de messagerie d’urgence, vous pouvez également vous en sortir avec l’introduction par Apple du paradigme de connectivité presque inexistant, nécessitant d’être à l’intérieur d’une fenêtre de connectivité, de tenir un téléphone en l’air et de suivre une application de ciblage de signal. Starlink veut apporter une connectivité spatiale complète au matériel informatique normal. Une fois le réseau spatial en place, SpaceX affirme que le service «fonctionne avec les téléphones LTE existants partout où vous pouvez voir le ciel. Aucune modification du matériel, du firmware ou des applications spéciales n’est nécessaire, ce qui permet un accès transparent aux textes, aux appels vocaux et aux données.» Il y aura des modifications matérielles aux satellites Starlink, cependant, avec les dernières versions dotées du matériel LTE nécessaire. La nouvelle page ne réitérera pas les attentes en termes de vitesse de service, mais lorsque ce projet a été annoncé en 2022, la revendication était de 2 à 4 Mbps. La page indique que les satellites Starlink dotés de la fonctionnalité Direct to Cell seront d’abord lancés sur la fusée Falcon 9 de travail et, éventuellement, sur Starship. La plus grande charge utile de Starship représente une amélioration importante de la capacité de Starlink, car les satellites de taille «V2» complets ne peuvent pas s’adapter à la plus petite Falcon 9, et aujourd’hui, l’entreprise s’en sort avec les variantes «V2 Mini» en raison des retards de Starship. Les améliorations de service de 2025 et 2026 pour Direct to Cell dépendent probablement de la mise en service du gros fusée, alors comme tous les projets SpaceX, vous devriez prendre ces calendriers avec une certaine réserve. Ce projet dans son ensemble était initialement prévu pour démarrer un service «bêta» cette année, mais il semble maintenant peu probable qu’il puisse tenir cette date.

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