SpaceX détaille le plan Starlink-for-phones, lancement en 2024

L’actualisation du site Web de Starlink révèle un peu plus de détails sur ses plans pour un service de téléphonie cellulaire par satellite. La nouvelle page intitulée «Starlink Direct to Cell» promet une couverture «ubiquitaire» par «des tours de téléphonie cellulaire dans l’espace» qui fonctionneront sur les normes LTE. L’horaire actuel prévoit un service de messagerie en 2024, un service vocal et de données en 2025 et un service «IoT» en 2025. Aujourd’hui, la connectivité des téléphones par satellite nécessite toujours du matériel spécialement conçu, comme les anciens téléphones du réseau Iridium. Si vous ne cherchez qu’à envoyer des messages d’urgence, vous pouvez également vous en sortir avec l’introduction par Apple du paradigme de connectivité presque inexistant, nécessitant d’être à l’intérieur d’une fenêtre de connectivité, de tenir un téléphone et de suivre une application de ciblage du signal. Starlink veut apporter une connectivité spatiale complète au matériel informatique normal. Une fois le réseau spatial en place, SpaceX affirme que le service «fonctionne avec les téléphones LTE existants où que vous puissiez voir le ciel. Aucune modification du matériel, du micrologiciel ou des applications spéciales n’est requise, permettant un accès transparent aux textes, aux appels et aux données.» Il y aura cependant des modifications matérielles aux satellites Starlink, les dernières versions étant équipées du matériel LTE nécessaire. Le nouveau site ne réitérera pas les attentes en matière de vitesse de service, mais lorsque ce projet a été annoncé en 2022, la revendication était de 2 à 4 Mbps. La page indique que les satellites Starlink dotés de la fonction Direct to Cell seront d’abord lancés sur la fusée Falcon 9 de base et, éventuellement, sur Starship. La plus grande capacité de charge de Starship représente une amélioration importante de la capacité de Starlink, car les satellites de taille «V2» complets ne rentrent pas dans la fusée Falcon 9 plus petite, et aujourd’hui l’entreprise se contente des variantes «V2 Mini» en raison des retards de Starship. Les améliorations de service prévues pour 2025 et 2026 dans le cadre du Direct to Cell dépendent probablement du lancement de la grande fusée, de sorte que, comme tous les projets SpaceX, vous devriez prendre ces horaires avec des pincettes. Ce projet dans son ensemble était initialement prévu pour débuter un «service bêta» cette année, mais il semble maintenant peu probable qu’il puisse tenir cette date.

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