SpaceX envoie les premiers satellites Starlink directement aux orbites cellulaires.

SpaceX a mis en orbite les six premiers satellites Starlink compatibles Direct to Cell suite au lancement réussi du 3 janvier 2023. Le décollage, qui a eu lieu à 03h44 UTC aujourd’hui, a envoyé un groupe de 21 satellites Starlink en orbite basse autour de la Terre depuis le complexe de lancement spatial 4 Est (SLS-4E) de la base spatiale de Vandenberg en Californie. SpaceX compte désormais 296 lancements, 260 atterrissages et 231 vols réutilisés. Ce lancement a été le premier vol pour cette fusée en particulier. Bien que le lancement ait été routinier, la partie la plus notable de la charge utile est constituée des satellites compatibles avec les téléphones cellulaires, qui selon l’entreprise, fourniront « un accès fluide aux SMS, aux appels vocaux et aux données pour les téléphones LTE du monde entier ». Cette mission survient quelques semaines après que la Commission fédérale des communications (FCC) ait autorisé SpaceX à commencer les tests de ce service. La société a informé l’agence qu’elle avait besoin d’une autorisation « expérimentale » pour démarrer les tests, et dispose de 180 jours pour le faire. Dans sa demande, SpaceX a déclaré que les tests impliqueraient environ 840 satellites avec des charges utiles directement pour les téléphones cellulaires, dont environ 60 desserviraient les appareils américains à tout moment.