SpaceX envoie les premiers Starlinks directement vers les téléphones cellulaires en orbite.

SpaceX a mis en orbite les six premiers satellites Starlink compatibles avec le Direct to Cell après un lancement réussi le 3 janvier 2023. Le décollage, qui a eu lieu à 03h44 UTC aujourd’hui, a lancé un lot de 21 satellites Starlink en orbite basse de la Terre depuis le Space Launch Complex 4 East (SLS-4E) de la Vandenberg Space Force Base en Californie. SpaceX compte désormais 296 lancements, 260 atterrissages et 231 réutilisations. Ce lancement était le premier vol pour ce propulseur particulier. Bien que le lancement ait été routinier, la partie la plus notable de la charge utile sont les satellites compatibles avec les téléphones portables, qui, selon la société, offriront un « accès transparent aux SMS, aux appels vocaux et aux données pour les téléphones LTE du monde entier ». La mission a eu lieu quelques semaines après que la Federal Communications Commission (FCC) ait autorisé SpaceX à commencer les tests du service. La société a indiqué à l’agence qu’elle avait besoin d’une autorisation « expérimentale » pour lancer les tests, et dispose de 180 jours pour le faire. Dans sa demande, SpaceX a déclaré que les tests impliqueraient environ 840 satellites dotés de charges utiles directes vers les télécommunications, dont environ 60 seraient destinés aux téléphones portables américains à tout moment donné.

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