SpaceX et Northrop travaillent sur une constellation de satellites espions.

SpaceX travaille apparemment avec au moins un important contractant de la défense américaine, Northrop Grumman, sur une constellation de satellites espions pour le Bureau national de reconnaissance. Selon Reuters, le développement du réseau de centaines de satellites espions par SpaceX est coordonné avec plusieurs contractants pour éviter de mettre trop de contrôle sur un programme de renseignement hautement sensible entre les mains d’une seule entreprise. « Il est dans l’intérêt du gouvernement de ne pas être totalement investi dans une entreprise dirigée par une seule personne, » a déclaré l’une des sources de l’agence de presse, faisant très probablement référence au fondateur de SpaceX, Elon Musk. Northrop fournira des capteurs pour un sous-ensemble des satellites de la constellation, au moins 50 d’entre eux, et testera ces engins spatiaux dans ses propres installations avant leur mise en orbite, d’après Reuters. L’agence de presse a révélé pour la première fois l’existence du contrat de SpaceX avec le Bureau national de reconnaissance, qui est chargé d’exploiter les satellites espions américains, en mars. Le réseau est construit par l’unité opérationnelle Starshield de SpaceX dans le cadre d’un contrat de 1,8 milliard de dollars signé en 2021.