SpaceX s’apprête à lancer à nouveau Starship—la FAA sera plus indulgente cette fois-ci.

La Federal Aviation Administration a approuvé la licence de lancement commercial pour le quatrième vol d’essai de la fusée Starship de SpaceX ce mardi, le décollage depuis le sud du Texas étant prévu juste après le lever du soleil jeudi. « La FAA a approuvé une autorisation de licence pour le vol 4 de SpaceX Starship », a déclaré l’agence dans un communiqué. « SpaceX a satisfait à toutes les exigences de sécurité et de licence pour ce vol d’essai. » Peu de temps après l’annonce de la licence de lancement par la FAA, SpaceX a confirmé son intention de lancer le quatrième vol d’essai de la plus grande fusée du monde à 7h00 CDT (12h00 UTC) jeudi. La fenêtre de lancement est de deux heures. Ce vol fait suite à trois missions de démonstration précédentes, chacune étant de plus en plus réussie, de la méga-fusée développée privément par SpaceX. La dernière fois que Starship a volé – le 14 mars – elle a effectué une montée dans l’espace de huit minutes et demie, mais le vaisseau n’a pas pu se manoeuvrer alors qu’il planait à près de 150 miles (250 km) au-dessus de la Terre. Ce problème de contrôle a provoqué la désintégration de la fusée lors de la rentrée. Lors du vol de jeudi, les responsables de SpaceX s’attendront à ce que la phase de montée du vol d’essai soit tout aussi réussie que le lancement en mars. Les objectifs cette fois-ci seront de démontrer la capacité de Starship à survivre à la chaleur extrême de la rentrée, lorsque les températures atteignent leur maximum à 2,600°F (1,430°C) lorsque le véhicule plonge dans l’atmosphère à plus de 20 fois la vitesse du son.

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