‘Spec Ops: The Line a disparu. Ce ne sera pas le dernier jeu bien-aimé à disparaître.’

Le 30 janvier, le compte de jeu X, Wario64, a repéré quelque chose d’étrange : le classique culte phare de Yager, Spec Ops: The Line, avait été retiré sans cérémonie des boutiques en ligne sans avertissement. Les développeurs du jeu étaient tout aussi déconcertés que les fans. « Ça n’a aucun sens », a tweeté le réalisateur du jeu, Cory Davis. « Surtout parce que les thèmes abordés dans Spec Ops: The Line sont plus pertinents que jamais ». En 2012, Spec Ops n’était pas à l’avant-garde du genre des jeux de tir militaires, où des franchises comme Call of Duty et Battlefield sortaient des titres chaque année. Il s’était écoulé une décennie depuis le dernier jeu Spec Ops, et The Line était censé relancer la série. Situé à Dubaï, il suit le capitaine Martin Walker et son équipe à travers la ville dévastée ; à mesure que son histoire s’intensifie, les joueurs sont confrontés à des scénarios de plus en plus horribles, comme le déploiement de phosphore blanc, tandis que la perception de la réalité de Walker se détériore. Selon ses créateurs, son argument de vente était que le jeu faisait quelque chose de différent de ses pairs, abordant une histoire davantage inspirée par Au cœur des ténèbres plutôt que par la propagande militaire. Le lancement du jeu n’a pas été un succès commercial, mais il a été salué par la critique. « Il était culturellement significatif, tectonique en termes de façon de penser la créativité et les conversations critiques sur les jeux de guerre », explique Mitch Dyer, ancien critique de jeux vidéo qui a examiné The Line en 2012. « Le fait qu’il disparaisse du jour au lendemain est un peu traumatique pour les personnes auxquelles il signifiait quelque chose ou qui avaient des choses intéressantes à dire à son sujet, car maintenant il est inaccessible », ajoute Dyer. Ce n’est pas impossible d’y jouer, ceux qui ont acheté des copies physiques peuvent encore le vivre, mais les générations futures ne pourront pas le découvrir à nouveau. Avec le recul, 12 ans plus tard, Dyer décrit ses réalisations comme étant « un peu désuètes ». « Ce n’était pas seulement l’histoire elle-même. Ce n’était pas seulement le scénario ou les mots, qui étaient tous fantastiques. C’était l’exécution et la présentation », dit-il. « Ça commence à poser des questions auxquelles on devient un peu trop insensible ou que l’on ne prend pas la peine de réfléchir. » Dyer, désormais lui-même rédacteur de jeux, et certains des développeurs du jeu estiment que ses traces existent toujours dans l’industrie aujourd’hui. Il est resté dans les conversations culturelles pendant plus d’une décennie. Maintenant, il a disparu. La raison de sa disparition ? Un problème de licence. L’éditeur 2K a confirmé que plusieurs de ces partenariats, probablement ceux liés à la musique du jeu, ont expiré. The Line ne reviendra pas, et il y a des inquiétudes quant à la disparition de son impact culturel.