Starlink lance les premières « tours de téléphone cellulaire » dans l’espace pour être utilisées avec les téléphones LTE

SpaceX a lancé la nuit dernière les six premiers satellites Starlink qui fourniront des transmissions cellulaires aux clients de T-Mobile et d’autres opérateurs. SpaceX a déclaré avoir lancé 21 satellites au total, y compris « les six premiers satellites Starlink avec des fonctionnalités Direct to Cell qui permettent aux opérateurs de réseaux mobiles du monde entier de fournir un accès global sans couture aux services de messagerie, d’appels et de navigation, où que vous soyez sur terre, sur les lacs ou sur les eaux côtières, sans changer de matériel ou de logiciel. Les satellites Starlink améliorés disposent d’un modem avancé qui agit comme une tour de téléphone cellulaire dans l’espace, éliminant ainsi les zones d’ombre grâce à une intégration de réseau similaire à celle d’un partenaire de roaming standard », a déclaré l’entreprise. En plus de T-Mobile aux États-Unis, plusieurs opérateurs dans d’autres pays ont signé pour utiliser les satellites direct-to-cell. SpaceX a déclaré que les autres opérateurs sont Rogers au Canada, KDDI au Japon, Optus en Australie, One NZ en Nouvelle-Zélande, Salt en Suisse et Entel au Chili et au Pérou. Alors que le PDG de SpaceX, Elon Musk, a écrit que les satellites « permettraient la connectivité des téléphones mobiles partout sur la planète », il a également décrit une limite de largeur de bande importante. « Notez que cela ne prend en charge que ~ 7 Mb par faisceau et que les faisceaux sont très larges, donc, bien que cela soit une excellente solution pour les endroits sans connectivité cellulaire, cela n’a pas de sens concurrentiellement avec les réseaux cellulaires terrestres existants », a écrit Musk. Le site Web direct-to-cell de Starlink indique que le service fournira uniquement des services de messagerie texte lorsqu’il sera disponible en 2024, avec un service vocal et de données à partir de quelque temps en 2025. Les satellites Starlink en orbite basse terrestre fonctionneront avec les téléphones LTE standard, contrairement aux services précédents qui nécessitaient des téléphones spécialement conçus pour l’utilisation par satellite. Les satellites direct-to-cell de SpaceX seront également connectés aux objets connectés (IoT) en 2025, selon les déclarations de l’entreprise.