Starlink lance les premières « tours de téléphone portable dans l’espace » pour une utilisation avec les téléphones LTE.

SpaceX a lancé hier soir les six premiers satellites Starlink qui fourniront des transmissions cellulaires pour les clients de T-Mobile et d’autres opérateurs. SpaceX a déclaré avoir lancé au total 21 satellites, y compris « les six premiers satellites Starlink dotés de capacités Direct to Cell qui permettent aux opérateurs de réseaux mobiles du monde entier d’offrir un accès mondial transparent aux SMS, aux appels et à la navigation où que vous soyez sur terre, lacs, ou eaux côtières sans changer de matériel ou de micrologiciel. Les satellites Starlink améliorés comportent un modem avancé qui agit comme une tour de téléphonie mobile dans l’espace, éliminant les zones mortes avec une intégration réseau similaire à un partenaire d’itinérance standard », a déclaré l’entreprise. Outre T-Mobile aux États-Unis, plusieurs opérateurs de pays autres se sont engagés à utiliser les satellites direct-to-cell de SpaceX. SpaceX a déclaré que les autres opérateurs sont Rogers au Canada, KDDI au Japon, Optus en Australie, One NZ en Nouvelle-Zélande, Salt en Suisse, et Entel au Chili et au Pérou. Bien que le PDG de SpaceX, Elon Musk, ait écrit que les satellites permettront « une connectivité de téléphone portable n’importe où sur Terre », il a également décrit une limite de bande passante significative. « Sachez que cela ne prend en charge que ~7 Mb par faisceau et les faisceaux sont très larges, donc bien que cela soit une excellente solution pour les endroits sans connectivité cellulaire, cela n’est pas réellement compétitif par rapport aux réseaux cellulaires terrestres existants », a écrit Musk. Le site web direct-to-cell de Starlink indique que le service fournira uniquement des messages texte lorsqu’il sera disponible en 2024, avec la voix et les données commençant à un moment donné en 2025. Les satellites de basse orbite terrestre de Starlink fonctionneront avec des téléphones LTE standard, contrairement aux services précédents qui exigeaient des téléphones spécifiquement conçus pour une utilisation satellitaire. Les satellites direct-to-cell de SpaceX se connecteront également aux dispositifs de l’Internet des objets (IoT) en 2025, selon l’entreprise.

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