Près de cinq ans après que Valve ait abandonné son Steam Controller expérimental, une nouvelle manette de jeu officiellement sous licence pour Steam est en préparation. La nouvelle manette est fabriquée par Hori et elle n’est disponible qu’au Japon (du moins pour le moment).
Appelée la manette sans fil Horipad pour Steam, cette manette centrée sur le PC possède les mêmes boutons de menu que le Steam Deck et des capteurs tactiles similaires sur le dessus de ses sticks pour activer les commandes gyroscopiques. Elle prend également en charge la connectivité Bluetooth sans fil et les connexions filaires USB-C, ainsi qu’un ensemble complet de programmabilité personnalisée grâce au logiciel de Hori. Cependant, bien qu’elle partage de nombreuses similitudes avec le Steam Deck, il ne s’agit pas d’un Steam Controller 2 : elle n’a pas de fonction de vibration, pas de série correspondante de quatre boutons dorsaux et pas de trackpads emblématiques de la console portable.
La nouvelle manette sera lancée au Japon le 31 octobre en quatre couleurs (noir, blanc, jaune néon et violet), au prix de 7 890 yens (environ 50 dollars).
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On ne sait pas encore si cette nouvelle manette Steam sera disponible aux États-Unis ou ailleurs, mais le Horipad sans fil ressemble énormément au Horipad Pro filaire actuellement disponible pour les consoles Xbox. J’ai testé le Horipad Pro pour notre guide d’achat des manettes Xbox et j’ai constaté qu’il était fonctionnel, avec une ergonomie soignée et une excellente croix directionnelle, bien qu’il soit quelque peu surpassé par d’autres options moins chères.
Cependant, le Horipad sans fil semble offrir beaucoup plus de fonctionnalités. Tout d’abord, il est réellement sans fil, bien que limité au Bluetooth, qui est généralement moins fiable qu’un dongle USB sans fil. La version Steam possède également quatre boutons programmables, bien que, contrairement au Steam Deck, il n’y en ait que deux à l’arrière, les deux autres étant situés à l’avant, juste en dessous de la croix directionnelle et sur le stick droit.
Ça a certainement l’air familier si vous plissez les yeux.
Bien qu’il semble judicieux que Valve se dote à nouveau d’une manette de jeu de marque pour Steam et pour une utilisation avec le Steam Deck sur une station d’accueil, nous devrons attendre pour voir si et quand elle deviendra plus largement disponible. La décision de Hori de commencer les ventes dans son pays d’origine est logique, mais elle peut également témoigner de l’essor du jeu sur PC au Japon, où les consoles portables sont très populaires, si bien que Valve a conclu un partenariat avec une entreprise entièrement différente pour la distribution du Steam Deck (y compris en magasin).
De manière générale, l’utilisation de manettes de jeu sur Steam est en hausse, comme le montrent les statistiques récemment publiées par Valve. Ces chiffres sont accompagnés d’un résumé des nouvelles optimisations de la manette que Valve a récemment mises en œuvre dans Steam. Peut-être que cela prépare le terrain pour une large gamme de manettes Steam sous licence provenant de divers fabricants, comme nous le voyons sur les consoles Xbox, avec, je l’espère, plus d’options sans fil. Une chose est sûre, je suis maintenant impatient d’essayer ce Horipad sans fil.