« Surviving This Summer on the Internet » translates to « Survivre à cet été sur Internet » in French.

Un après-midi d’août, alors qu’un suprémaciste blanc a foncé dans une foule de manifestants pacifiques à Charlottesville, en Virginie, j’étais installé sur un tabouret de bar dans un café près de chez moi, sirotant un verre de rosé en lisant un roman et rêvassant. C’était l’un de ces rares jours quasi-parfaits de New York où la lumière filtrait à travers une fenêtre grande ouverte, projetant son faisceau sur le cahier à la table à côté de moi. Là, un tuteur travaillait sur des leçons de mathématiques avec un étudiant adulte légèrement frustré. À 14h52, un titre du New York Times a surgi sur mon téléphone. Mon estomac s’est serré en voyant l’image du véhicule, un homme juste derrière avec les pieds en l’air, figé dans le moment précédant sa chute sur le sol. J’ai envoyé un texto à ma compagne, diplômée de l’Université de Virginie, qui parcourait elle-même horrifiée les publications Instagram de ses amis. Mes yeux picotaient de larmes anxieuses alors que je pensais, non pas pour la première fois cette année : Tout a maintenant changé et nous sommes tous en danger. Autour de moi, rien n’avait en réalité changé. Le tuteur démêlait toujours des problèmes de mathématiques. La machine à espresso moulait les grains, s’arrêtait, puis redémarrait. J’ai essayé de reprendre mon livre, mais j’ai abandonné et l’ai rangé dans mon sac. Je serrais mon verre de vin, devenu plus un moyen de survivre qu’une gâterie d’après-midi, et ai parcouru mon fil Twitter. Une personne a dit qu’il y avait plus de « brones » rassemblés à Philadelphie pour une convention que de nazis en Virginie. Retweet ! Quelqu’un d’autre a critiqué le président pour ne pas avoir encore condamné le rassemblement. Retweet ! Maintenant le président parlait et ses mots étaient retransmis en direct, avec des commentaires. Je suis passé à Instagram, à Facebook, même à Slack pour voir si mes collègues regardaient et pouvaient peut-être me contacter. Je savais que je devais éteindre mon téléphone, mais je ne pouvais pas détacher mon regard. Ce n’est pas ainsi que se passe un mois d’août – du moins pas mon mois d’août. Depuis cinq ans, je me déconnecte totalement des réseaux sociaux – essentiellement de toutes les applications de messagerie auxquelles je n’avais pas accès avant 2007, lorsque j’ai eu mon premier smartphone. Mon sabbatique annuel des réseaux sociaux est toujours épatant ; c’est une occasion de remarquer les choses que j’ai perdues en échange de toutes les connexions et de la productivité que les réseaux sociaux ont introduites dans ma vie. C’est comme un « Whole 30 » pour internet – un changement radical d’alimentation qui me donne d’abord l’impression d’être malade et léthargique, puis qui me ramène petit à petit à la santé.