Télescope quotidien : De gigantesques nouvelles étoiles agitent une nébuleuse

Bonjour. Nous sommes le 12 mars, et la photo du jour provient du télescope spatial James Webb. Les astronomes ont longtemps été fascinés par une nébuleuse, NGC 604, dans la relativement proche galaxie du Triangle. C’est parce que cette nébuleuse contient environ 200 des types d’étoiles les plus chaudes et les plus grandes, dont la plupart sont au début de leur vie. Certaines de ces étoiles sont 100 fois plus massives que le Soleil ou plus. Les astronomes ne connaissent aucune autre région de l’Univers aussi dense en grandes étoiles que cette nébuleuse. Sur cette image, capturée par la caméra proche infrarouge du télescope Webb, on observe des brillants rouges et oranges. Voici l’explication des astronomes pour ces couleurs : Les caractéristiques les plus remarquables sont les rameaux et masses d’émission qui apparaissent d’un rouge vif, s’étendant depuis des zones qui semblent vides ou de grandes bulles dans la nébuleuse. Les vents stellaires des étoiles jeunes les plus brillantes et les plus chaudes ont sculpté ces cavités, tandis que le rayonnement ultraviolet ionise le gaz environnant. Cet hydrogène ionisé apparaît comme une lueur blanche et bleue fantomatique. Les rayures oranges vives dans l’image en proche infrarouge du Webb signalent la présence de molécules à base de carbone appelées hydrocarbures aromatiques polycycliques. La nébuleuse n’a que 3,5 millions d’années.