Télescope quotidien: Lucy trouve non pas un, mais deux diamants dans le ciel.

Bonjour. Nous sommes le 3 novembre et la NASA nous a réservé une petite surprise. Il y a deux jours, j’ai écrit à propos de la mission Lucy de la NASA qui se préparait à survoler son premier astéroïde cible, le petit astéroïde de la ceinture principale Dinkinesh. C’est maintenant chose faite. Ce survol n’était pas tant une question de science que de prouver la capacité du vaisseau spatial à pointer ses instruments et à collecter des données tout en fonçant à proximité d’un astéroïde. Dans ce cas, Lucy a survolé Dinkinesh à une vitesse de 10 000 mph (4 470 mètres par seconde). Et, comme on peut le voir des premières images fournies par Lucy, le vaisseau spatial a réussi. En fait, il a surpris les astronomes en révélant que Dinkinesh n’était pas un seul astéroïde, mais plutôt un couple binaire. D’après une analyse préliminaire des premières images disponibles, selon la NASA, l’équipe estime que le corps le plus large a une largeur d’environ 0,5 mile (790 m) au plus large, tandis que le plus petit fait environ 0,15 mile (220 m). « Nous savions que ce serait l’astéroïde le plus petit de la ceinture principale jamais vu de près », a déclaré Keith Noll, scientifique du projet Lucy du Goddard Space Flight Center de la NASA. « Le fait qu’il s’agisse de deux rend cela encore plus excitant. D’une certaine manière, ces astéroïdes ressemblent aux astéroïdes binaires Didymos et Dimorphos de la Terre, que DART a vus, mais il y a quelques différences intéressantes que nous allons étudier. » Passez un excellent week-end, tout le monde, même s’il ne sera probablement pas aussi excellent que celui des scientifiques de la mission Lucy alors qu’ils continuent à télécharger les données de l’encounter asteroidale.