« Temu brûle des espèces pour défier Shein et Amazon pendant le Black Friday »

Un support de téléphone mobile de 5,93 $ semblait être un pari que Michelle Zhang pensait pouvoir gagner. Au cours de la dernière année, elle est devenue une acheteuse régulière sur l’application d’achat en ligne à prix réduit Temu, achetant surtout des appareils électroménagers pour la maison et la cuisine. «Les choses sur Temu sont généralement moins de la moitié de leur prix sur Amazon, et vous n’avez pas à les acheter en gros», dit-elle, «bien que certains verres que j’ai achetés se soient brisés facilement, on m’a remboursé assez facilement». Depuis son lancement aux États-Unis en septembre 2022, Temu – propriété du géant chinois de l’Internet PDD Holdings, qui exploite également la gigantesque plateforme d’e-commerce Pinduoduo – a grimpé en tête des boutiques d’applications, principalement grâce à des consommateurs comme Zhang, qui vit au Texas. Le support de téléphone mobile qu’elle a acheté était fortement réduit dans le cadre des offres «jusqu’à 90% de réduction» du Black Friday sur l’application, qui investit lourdement dans les promotions du Black Friday et du Noël, dans le but de concurrencer ses concurrents Shein et Amazon et de percer le marché américain. Temu est maintenant disponible dans 47 pays. L’application a été lancée au Japon en juillet, et est entrée au Moyen-Orient, via Israël, et en Asie du Sud-Est, via les Philippines, en août. En novembre, elle avait été téléchargée 250 millions de fois, selon les données de la société de conseil Business of Apps. La stratégie de Temu de profiter de remises importantes via des coupons et des subventions, ainsi que de dépenser beaucoup en publicité, semble payer, du moins à court terme. Au début de 2023, Temu s’est fixé comme objectif 10 milliards de dollars de ventes totales dans le monde entier. Une analyse de la société de gestion d’investissement CICC prévoit que, en cas de succès pendant la saison des vacances, les ventes dépasseront 18 milliards de dollars cette année. Mais cette croissance rapide a un coût. Les vendeurs disent que Temu a des difficultés avec sa capacité de stockage alors qu’elle essaie de satisfaire les commandes et de traiter les retours. Et l’entreprise continue de perdre beaucoup d’argent. Selon le média chinois 36kr, Temu fait une perte d’environ 30-35% sur chaque commande américaine, et en moyenne 40% sur les commandes à l’échelle mondiale. L’entreprise a prévu une perte nette de 20 milliards de yuans (2,76 milliards de dollars) pour 2023, et elle l’a maintenant augmentée à 23 milliards de yuans (3,17 milliards de dollars), selon 36kr. Lorsque nous avons présenté les estimations rapportées par 36kr et d’autres prévisions similaires à des fins de commentaires, les représentants de Temu ont répondu que les chiffres «sont considérablement incompatibles avec les faits», mais ont refusé les demandes d’être plus précis. Mais une source ayant connaissance de la situation financière de PDD, qui a requis l’anonymat car elle n’est pas autorisée à parler aux médias, a confirmé les chiffres. La dépense incontrôlée de Temu a soulevé des inquiétudes chez les analystes – reprises par la source de l’entreprise – qu’elle pourrait avoir du mal à dégager un profit de sa gigantesque base d’utilisateurs.