« Tether jouait à un jeu risqué, révèle un nouveau costume Celsius. »

Le 12 juin 2022, Alex Mashinsky, fondateur du prêteur de crypto Celsius, lance un appel urgent à l’aide. Alors que le prix du bitcoin chutait, des clients paniqués se précipitaient pour retirer des milliards de dollars de cryptomonnaie de leurs comptes Celsius. Mais après une série de mauvais investissements, l’entreprise n’avait plus les fonds nécessaires pour payer et se trouvait maintenant au bord de l’effondrement. Mashinsky s’est tourné vers Giancarlo Devasini, directeur financier de Tether, pour obtenir de l’aide. La société de stablecoins avait accordé des prêts d’une valeur d’environ 800 millions de dollars à Celsius, et Mashinsky demandait une aide supplémentaire. Les deux se sont mis d’accord pour se parler à 9 heures le lendemain matin. Cependant, dans le même temps, Tether aurait apparemment décidé de rompre ses liens de longue date avec Celsius pour se protéger de son imminent effondrement. Celsius a déposé son bilan un mois plus tard. C’est la séquence d’événements exposée dans une plainte déposée le 9 août contre Tether par les administrateurs de la succession de Celsius devant le tribunal de la faillite du district sud de New York. Alors que Celsius « s’effondrait vers la faillite », la plainte allègue que Tether a cherché à « éteindre l’ensemble de son exposition » en vendant sans cérémonie de grandes quantités de bitcoin utilisées en garantie par Celsius contre ses prêts impayés. Ce faisant, Tether aurait violé les termes d’un accord entre les deux parties, affirme la plainte, mais cela a permis à Tether de repartir avec ses poches pleines plutôt que de voir ses fonds bloqués dans la faillite, comme cela était le cas pour d’autres créanciers de Celsius. L’objectif de la plainte est de récupérer les 39 500 bitcoins, d’une valeur de 2,3 milliards de dollars au prix actuel, qui ont été transférés à Tether par Celsius avant son effondrement. La plainte se fonde sur une combinaison de lois sur la faillite conçues pour éviter une situation dans laquelle les créanciers qui agissent le plus rapidement pour récupérer des fonds d’une entreprise en difficulté font une meilleure récupération que les autres, ainsi que sur diverses autres dispositions légales. Dans une réponse cinglante publiée sur son site, Tether qualifie la plainte de « tentative d’extorsion » visant à détourner la responsabilité des échecs de Celsius, qui aurait donné un consentement explicite à la liquidation du trésor de bitcoins, affirme-t-il. « Tether ne se laissera jamais piéger par des tentatives honteuses d’extorsion judiciaire. Nous nous défendrons vigoureusement », a écrit l’entreprise.