‘TikTok et l’évolution du blackface numérique’

Note de l’éditeur : Alors que cette histoire – la une de notre numéro de septembre 2020 – était envoyée à l’impression, le destin de TikTok restait incertain. Nous avons mis à jour l’histoire avec les dernières nouvelles. Tout va changer dans six jours, lorsque George Floyd arrête de respirer sous le genou d’un policier blanc. Mais pour l’instant, nous sommes le 19 mai, un jour ordinaire pendant une pandémie mondiale, et Brianna Blackmon se réveille tranquillement dans sa chambre à Columbia, en Caroline du Sud, où elle vit avec son petit ami et leur pitbull blue-nose, DJ. Blackmon prend sa douche, applique méticuleusement une ombre à paupières bleu poudre devant le miroir de la salle de bain et marbré ses lèvres d’un gloss pailleté discret. Le haut qu’elle choisit est un simple crop top, sur lequel est imprimée la phrase « Plus d’Amour de Soi ». Blackmon est une musicienne de 23 ans qui se produit sous le nom de BJ From the Burbs. Après avoir terminé sa routine matinale, elle se rend dans son bureau à domicile pour enregistrer un nouveau freestyle. L’espace fait également office de studio improvisé, et la session d’aujourd’hui sera particulièrement spéciale. Une fois sur place, confortablement installée sur le canapé, Blackmon ouvre l’application TikTok sur son téléphone et appuie sur Enregistrer. Septembre 2020. Abonnez-vous à WIRED. La veille, Blackmon a eu vent de Blackout Day, une manifestation de solidarité parmi les utilisateurs noirs de TikTok qui prétendent que la plateforme les censure injustement. Pour montrer l’unité, tous les créateurs ont été invités à changer leur avatar pour une image d’un poing de puissance noir. Elle veut que ce freestyle soit sa contribution. Après la sixième prise, Blackmon retombe sur une version qui lui convient et la publie auprès de ses 176 000 abonnés. Sur un beat trap progressif, elle surfe sur l’élan grandissant. « Les créateurs noirs sur cette appli en ont assez », rappe-t-elle. « Alors nous avons changé nos images, levé nos poings juste pour dire bonjour. » En peu de temps, le freestyle de 53 secondes réalise des chiffres impressionnants, circulant sur les fils personnels des utilisateurs – les pages Pour Vous générées par l’algorithme. Les éloges affluent.