Dans un ancien bâtiment de mairie à Stratford, dans l’est de Londres, un spectacle familier attend ceux qui entrent. Des travailleurs de la santé habillés de bleu de travail sortent de sections séparées pour s’adresser à un flux tranquille mais régulier d’arrivées. Cette fois, cependant, ce n’est pas pour des vaccinations contre la Covid que nous faisons la queue. Nous sommes ici parce que nous avons signé pour faire analyser nos génomes. Cela fait suite à un appel à la participation du public de Genomics England, le bras spécial des soins de santé du gouvernement britannique mis en place pour gérer des initiatives de collecte de données génétiques de masse comme celle-ci. Le processus est simple. Les participants assistent à un rendez-vous de 10 minutes, pendant lequel des mesures vitales sont prises – taille, poids, tour de taille, tension artérielle -, suivies d’un test de ponction de doigt et de la remplissage de deux flacons de sang. Les échantillons des participants sont envoyés pour une séquençage du génome entier afin de créer une lecture de tout leur ADN, les résultats étant ensuite ajoutés à une gigantesque base de données pour une recherche génomique plus approfondie. À terme, ces données devraient permettre de développer de meilleurs traitements et même des remèdes contre les maladies. Alors que j’approche de mon compartiment désigné, une infirmière amicale me parle de ses plantes et de la météo avant de me demander, aussi détendue, si je suis consciente des raisons pour lesquelles je participe à cette initiative, notre avenir en santé. C’est à quel point la séquençage du génome est familier pour beaucoup d’entre nous aujourd’hui. Ce n’était pas si longtemps encore le domaine de la science-fiction. Aujourd’hui, ce n’est qu’un rendez-vous de 10 minutes dans une rue principale près de chez vous. Pour l’instant, il y a deux principales façons. La première est de participer à des recherches comme l’initiative Notre avenir en santé. J’ai été invité à y participer dans le cadre d’un programme pilote pour le programme au début de l’année 2023. Mais le programme s’est depuis élargi de sorte que toute personne de 18 ans ou plus vivant au Royaume-Uni peut s’inscrire. Des projets similaires pour numériser l’ADN des citoyens sont en cours en Australie, en Islande, aux Pays-Bas, au Royaume-Uni et aux États-Unis. Chaque projet varie selon le pays, mais l’idée est toujours de recueillir plus de données publiques auprès de bénévoles pour améliorer les soins de santé. Les détails de ces projets peuvent invariablement être trouvés en ligne. L’autre moyen est de payer pour faire analyser votre ADN. Beaucoup d’entre nous connaissent les kits de test ADN populaires par courrier de la part de 23andMe et Ancestry.com, les options commerciales les plus accessibles. Des millions d’entre nous dans le monde entier avons déjà fait analyser nos traits génétiques et notre lignée ancestrale pour quelques centaines de dollars et un tube à essai de salive. Depuis que l’entreprise est en ligne en 2007, 23andMe affirme avoir analysé les échantillons de plus de 12 millions de clients.
La fin de Burning Man est également son avenir.
Un ouragan frappant le désert n’était pas sur la carte de bingo de Burner de quiconque pour 2023. Burning Man,