Tout ce que vous devez savoir sur la séquence de votre génome

Dans un ancien bâtiment de mairie abandonné à Stratford, dans l’est de Londres, un spectacle familier attend ceux qui y entrent. Des travailleurs de la santé vêtus de tenues chirurgicales émergent de sections cloisonnées pour s’adresser à un flux tranquille mais constant d’arrivées. Cette fois, cependant, ce n’est pas pour des vaccinations contre la Covid que nous faisons la queue. Nous sommes ici parce que nous avons signé pour faire analyser nos génomes. Cela fait suite à un appel à la participation du public de Genomics England, le bras spécial de soins de santé du gouvernement britannique créé pour gérer des initiatives de collecte de données génétiques à grande échelle comme celle-ci. Le processus est simple. Les participants assistent à un rendez-vous de 10 minutes, au cours duquel des signes vitaux sont pris – taille, poids, tour de taille, tension artérielle -, suivis d’un test de prélèvement de doigt et de remplissage de deux fioles de sang. Les échantillons des participants sont envoyés pour un séquençage du génome entier afin de créer une lecture de l’ensemble de leur ADN, les résultats étant ensuite ajoutés à une immense base de données pour une recherche génétique plus approfondie. À terme, ces données devraient aider à développer de meilleurs traitements et même à guérir certaines maladies. Alors que j’approche de ma cabine désignée, une infirmière amicale me parle de ses plantes et de la météo avant de me demander, tout aussi tranquillement, si je suis conscient des raisons pour lesquelles je participe à cette initiative Our Future Health. C’est à quel point le séquençage du génome est familier pour beaucoup d’entre nous aujourd’hui. Il n’y a pas si longtemps, c’était le domaine de la science-fiction. Aujourd’hui, c’est à peine plus qu’un rendez-vous de 10 minutes dans une rue commerçante près de chez vous. Pour l’instant, il y a deux principales façons. La première est de participer à des recherches comme l’initiative Our Future Health. J’ai été invité à y prendre part dans le cadre d’un programme pilote pour le programme au début de l’année 2023. Mais le programme a depuis été élargi de sorte que toute personne âgée de 18 ans et vivant au Royaume-Uni peut s’inscrire. Des projets similaires pour numériser l’ADN des citoyens sont en cours d’exécution en Australie, en Islande, aux Pays-Bas, au Royaume-Uni et aux États-Unis. Chaque projet varie d’un pays à l’autre, mais l’idée est toujours de recueillir plus de données publiques auprès de volontaires pour améliorer les soins de santé. Les détails de ces projets peuvent invariablement être trouvés en ligne. L’autre moyen est de payer pour faire analyser votre ADN. Beaucoup d’entre nous connaissons les kits de test ADN populaires par courrier de la part de sociétés comme 23andMe et Ancestry.com, les options commerciales les plus accessibles. Des millions d’entre nous dans le monde entier avons déjà fait analyser nos traits génétiques et notre lignée ancestrale pour quelques centaines de dollars et un tube de test de salive. Depuis son lancement en 2007, 23andMe affirme avoir analysé les échantillons de plus de 12 millions de clients.

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