Situé à une altitude d’environ 4 200 mètres, le puissant télescope Gemini North a accompli un exploit remarquable en capturant une photo époustouflante de galaxies lointaines. L’instrument a été dirigé vers les profondeurs immenses de l’espace, ciblant spécifiquement l’amas de Persée, produisant un superbe ensemble de galaxies situées au cœur de cet amas colossal.
La gigantesque image, comprenant une multitude de galaxies, a été partagée en ligne par le NOIRLab de la National Science Foundation, un leader mondial dans la gestion de télescopes de premier plan à travers le monde et les États-Unis. Le laboratoire a taquiné le public, demandant s’ils étaient capables d’identifier toutes les galaxies représentées dans cette œuvre cosmique.
Équipé d’un diamètre supérieur à 8 mètres (dépassant 26 pieds), le télescope Gemini est reconnu par la NASA comme l’un des télescopes optiques/infrarouges les plus avancés au monde. Sa conception de pointe lui permet de recueillir d’énormes quantités de lumière faible émanant des profondeurs de l’univers. Cette caractéristique aide les astronomes à créer des vues détaillées et vastes de l’espace comme celle ci-dessous.
Au centre de l’image se trouve la gigantesque galaxie elliptique NGC 1270, située à environ 240 millions d’années-lumière de la Terre. On suppose que cette galaxie elliptique et ovoïde a été formée par des collisions monumentales entre des galaxies spirales. Il est même prophétisé qu’un tel événement pourrait se produire entre notre Voie lactée et la galaxie d’Andromède dans des éons.
De plus, cette merveille de l’art cosmique met également en valeur une abondance de galaxies spirales, dont une clairement visible dans le coin gauche. D’autres galaxies peuvent être observées sous différents angles, montrant différentes perspectives de leur disque, rappelant un frisbee lancé vers le ciel.
