Le gouvernement des États-Unis est actuellement sur le point d’interdire TikTok. Peu des preuves qui ont convaincu le Congrès que l’application pourrait constituer une menace pour la sécurité nationale ont été partagées publiquement, dans certains cas, car elles sont classifiées. Mais un ancien employé de TikTok devenu lanceur d’alerte, qui prétend avoir été à l’origine des principaux reportages d’actualités et des préoccupations du Congrès concernant l’application, s’est maintenant manifesté. Zen Goziker travaillait chez TikTok en tant que responsable des risques, un rôle qui consistait à protéger l’entreprise contre les menaces extérieures en termes de sécurité et de réputation. Dans une poursuite pour licenciement abusif déposée contre la société mère de TikTok, ByteDance, en janvier, il affirme avoir été renvoyé en février 2022 pour avoir refusé de signer le Projet Texas, un programme de 1,5 milliard de dollars conçu par TikTok pour apaiser les préoccupations de sécurité du gouvernement américain en stockant les données américaines sur des serveurs gérés par Oracle. Goziker n’a travaillé chez TikTok que pendant six mois. Il n’occupait pas un poste de direction au sein de l’entreprise. Son procès, ainsi qu’un deuxième qu’il a déposé en mars contre plusieurs agences gouvernementales américaines, comportent un certain nombre d’allégations improbables. Il affirme qu’il a été mis sous surveillance 24 heures sur 24 par TikTok et le FBI tout en travaillant à distance au Mexique. Il prétend que le procureur général des États-Unis, Merrick Garland, la directrice du renseignement national, Avril Haines, et d’autres hauts fonctionnaires ont « méchamment provoqué » son licenciement. Et il affirme que le FBI a aidé la CIA à partager ses informations privées avec des gouvernements étrangers. Les plaintes ne semblent pas être étayées par des preuves. « Cette poursuite est pleine d’allégations scandaleuses qui ne sont pas fondées et émanent d’une personne qui exagère considérablement son rôle au sein d’une entreprise où il n’a travaillé que six mois », a déclaré le porte-parole de TikTok, Michael Hughes, dans un communiqué. Cependant, les documents judiciaires et les e-mails consultés par WIRED suggèrent que lorsque Goziker a alerté sur les liens de son ancien employeur avec la Chine, il a trouvé une oreille attentive. Après son licenciement, Goziker affirme avoir commencé à rencontrer des élus, des agences de l’application des lois et des journalistes pour alléguer que, selon les documents judiciaires, il avait découvert la preuve que le logiciel de TikTok pouvait envoyer des données américaines à Toutiao, une application de ByteDance en Chine. Cette allégation est directement en contradiction avec les assertions des dirigeants de TikTok selon lesquelles les deux entreprises opéraient séparément.
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