Un marin de la marine américaine reconnaît avoir vendu des plans militaires secrets à la Chine pour 15 000 $.

Un membre de l’US Navy a plaidé coupable hier d’avoir reçu des milliers de dollars en pots-de-vin d’un espion chinois en échange de la divulgation de secrets militaires américains. Le caporal Wenheng Zhao, 26 ans, alias Thomas Zhao, de Monterey Park, en Californie, risque maintenant jusqu’à 20 ans d’emprisonnement pour deux infractions fédérales de première classe : conspiration avec un officier de renseignement de la République populaire de Chine (RPC) et recevoir un pot-de-vin. La sentence est prévue pour le 8 janvier. Selon le ministère de la Justice américain et les documents judiciaires [PDF], Zhao travaillait à la base navale de Ventura County, située à Port Hueneme, en Californie, et détenait une autorisation de sécurité américaine lui donnant accès à des données allant jusqu’au niveau « secret ». La base navale prenait en charge le développement et les essais opérationnels de missiles, de systèmes de guerre électronique et d’autres armes, et les fonctions de Zhao consistaient à protéger les informations relatives à la sécurité opérationnelle de la Navy. En cour, mardi, Zhao a avoué avoir reçu au moins 14 866 dollars en au moins 14 pots-de-vin séparés d’un espion chinois entre août 2021 et mai 2023.