Un matelot de la marine américaine a admis vendre des plans militaires secrets à la Chine pour 15 000 $.

Un membre de la marine américaine a plaidé coupable hier d’avoir reçu des milliers de dollars en pots-de-vin d’un espion chinois en échange de la divulgation de secrets militaires américains. Le maître chanteur Wenheng Zhao, 26 ans, alias Thomas Zhao, de Monterey Park, en Californie, risque maintenant jusqu’à 20 ans de prison pour deux infractions fédérales de niveau felony: la conspiration avec un officier du renseignement de la République populaire de Chine (RPC) et la réception d’un pot-de-vin. La sentence est prévue pour le 8 janvier. Selon le ministère de la Justice américain et les documents judiciaires (en anglais) [PDF], Zhao travaillait à la base navale de Ventura County, située à Port Hueneme, en Californie, et détenait une autorisation de sécurité américaine lui donnant accès à des données allant jusqu’au niveau «secret». La base navale soutenait le développement et les essais opérationnels de missiles, de systèmes de guerre électronique et d’autres armes, et les fonctions de Zhao consistaient à protéger les informations relatives à la sécurité opérationnelle de la marine. En cour mardi, Zhao a admis avoir reçu au moins 14 866 dollars en au moins 14 pots-de-vin séparés d’un maître espion de la RPC entre août 2021 et mai 2023.