Un officier de l’US Navy échange la mer pour une cellule après avoir accepté des pots-de-vin de chinois espions.

Un marin de la Marine américaine sera condamné à plus de deux ans de prison après avoir plaidé coupable d’avoir accepté des pots-de-vin de la part d’espions chinois en échange d’informations militaires sensibles. Wenheng Zhao, 26 ans, également connu sous le nom de Thomas Zhao, a été condamné le 8 janvier à 27 mois de prison et a été ordonné de payer une amende de 5500 dollars pour un chef d’accusation de conspiration avec un officier du renseignement et un chef d’accusation de corruption. La peine est beaucoup moins sévère que la peine maximale possible de 20 ans, qui comprend jusqu’à cinq ans de conspiration avec un officier du renseignement étranger et jusqu’à 15 ans de corruption, comme déterminé lors d’une audience de plaidoyer en octobre. Basé à la base navale de Ventura County à Port Hueneme, Zhao a accepté au moins 14 paiements de pots-de-vin différents en provenance du renseignement chinois entre août 2021 et mai 2023, totalisant au moins 14 866 dollars, selon les documents de la cour. Pendant cette période, l’officier subalterne utilisait des « méthodes de communication chiffrées sophistiquées » pour transmettre les informations à un contact du renseignement. Cela comprenait des informations sur la sécurité opérationnelle de la Marine américaine, la formation militaire et les exercices, ainsi que les infrastructures critiques.