« Un robot pénètre dans le cœur nucléaire de Fukushima pour récupérer les restes fondus »

Vidéo Le mardi, un robot a commencé à pénétrer dans le réacteur 2 de la centrale nucléaire désaffectée de Fukushima, dans une tentative de récupérer un petit morceau de combustible fondu en 2011. L’appareil, surnommé Telesco par les opérateurs et les propriétaires du site, la société Tokyo Electric Power Company Holdings (TEPCO), est un préhenseur robotique qui sera manœuvré dans le cœur du réacteur à l’aide de perches télescopiques. En cas de succès, il ramènera environ trois grammes – sur les 880 tonnes estimées – de déchets nucléaires pour examen par l’Agence japonaise de l’énergie atomique. La vidéo ci-dessous montre le robot en action.
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« Nous croyons que le retrait test des débris de combustible de l’Unité 2 est une partie importante des travaux de déclassement à réaliser, » a déclaré Yusuke Nakagawa, chef d’équipe chez TEPCO, à l’Associated Press. « Nous pensons qu’il est important de procéder au retrait test des débris de combustible de manière sûre et fiable. » Cependant, la première tentative en août n’a pas suivi le plan prévu. Telesco est poussé dans le réacteur monté sur des poteaux métalliques qui devraient s’étendre sur 22 mètres dans le cœur du réacteur. Mais les opérateurs ont réussi à assembler les poteaux dans le mauvais ordre, nécessitant ainsi deux semaines de réorganisation avant de retenter l’opération.