Un satellite d’espion chinois top-secret vient de lancer sur un fusée surdimensionnée.

Le plus grand lanceur de fusées de Chine n’était apparemment pas assez grand pour lancer le nouveau satellite espion du pays, alors les ingénieurs lui ont donné une mise à niveau. Le lanceur Long March 5 a volé avec une enveloppe de coiffe plus haute de quelques 6,2 mètres que sa pointe habituelle lorsqu’il a quitté vendredi avec un satellite espion militaire chinois. Cela a fait du Long March 5, haut de quelques 60 mètres, le lanceur de fusées le plus haut jamais volé par la Chine. Ajoutant à l’intrigue, le gouvernement chinois a affirmé que le véhicule spatial à bord du lanceur Long March 5, nommé Yaogan-41, est un satellite de télédétection optique à haute altitude. Ce type de satellites d’observation surveille généralement de beaucoup plus près la Terre pour obtenir les images les plus nettes possibles des forces militaires et des sites stratégiquement importants d’un adversaire. Cela pourrait signifier plusieurs choses. Tout d’abord, en supposant que la description officielle de la Chine est exacte, le satellite pourrait se diriger vers une perche en orbite géosynchrone, une position qui permettrait à tout capteur tourné vers la Terre de voir en continu un tiers de la surface terrestre. Dans cette orbite, le véhicule spatial fera le tour de la Terre une fois toutes les 24 heures, en synchronisant son mouvement avec la rotation de la planète. Comme cette mission a été lancée sur le plus puissant lanceur de fusées de la Chine, avec l’ajout de l’enveloppe de coiffe plus longue, le véhicule spatial Yaogan-41 est probablement assez grand. Le réseau de suivi spatial des forces armées américaines a repéré le satellite Yaogan-41 dans une orbite elliptique ou en forme d’ovale peu de temps après le lancement de vendredi. La trajectoire de Yaogan-41 l’amène entre une altitude d’environ 195 kilomètres et 35 815 kilomètres, selon les données de suivi disponibles publiquement.