Un satellite espion chinois top-secret vient d’être lancé sur une fusée surdimensionnée.

Le plus grand lanceur de fusées de Chine n’était apparemment pas assez grand pour lancer le nouveau satellite espion du pays, alors les ingénieurs lui ont fait une mise à niveau. Le lanceur Long March 5 a volé avec une enveloppe de charge d’environ 6,2 mètres de haut, lorsqu’il a décollé vendredi avec un satellite espion militaire chinois. Cela a fait du Long March 5, haut de quelques 200 pieds, le plus grand lanceur de fusées jamais volé par la Chine. Ajoutant à l’intrigue, le gouvernement chinois a affirmé que le vaisseau spatial à bord du lanceur Long March 5, nommé Yaogan-41, est un satellite de télédétection optique haute altitude. Ce type de satellites d’observation volent généralement beaucoup plus près de la Terre pour obtenir les images les plus nettes possibles des forces militaires d’un adversaire et des sites stratégiquement importants. Cela pourrait signifier plusieurs choses. Tout d’abord, en supposant que la description officielle de la Chine est exacte, le satellite pourrait se diriger vers un perchoir en orbite géosynchrone, une position qui offrirait à tous les capteurs tournés vers la Terre des vues continues sur un tiers de la surface du monde. Dans cette orbite, le vaisseau spatial fera le tour de la Terre une fois toutes les 24 heures, en synchronisant son mouvement avec la rotation de la planète. Parce que cette mission a été lancée sur le lanceur le plus puissant de la Chine, avec l’ajout de l’enveloppe de charge plus longue, le vaisseau spatial Yaogan-41 est probablement assez grand. Le réseau de suivi spatial des forces armées américaines a repéré le satellite Yaogan-41 dans une orbite elliptique, ou en forme d’ovale, peu de temps après le lancement de vendredi. La trajectoire de Yaogan-41 l’emmène entre une altitude d’environ 195 kilomètres et 35 815 kilomètres.