Un vidéo de chat a mis en évidence un grand an pour les lasers dans l’espace.

Cela fait déjà un an que les communications par laser ont été lancées dans l’espace. En octobre et novembre, la NASA a lancé deux démonstrations novatrices pour tester des liaisons de données à haut débit par communications optiques, et ces démonstrations techniques commencent déjà à donner des résultats. Le 11 décembre, un terminal de communication par laser à bord du vaisseau spatial Psyche de la NASA en route pour une astéroïde a établi une connexion avec un récepteur en Californie du Sud. Le faisceau laser infrarouge contenait un message codé sous la forme d’une vidéo ultra haute définition de 15 secondes montrant un chat sautillant sur un canapé, poursuivant le rayon d’un jouet laser acheté dans le commerce. Les communications par laser offrent l’avantage de pouvoir transmettre des données à une vitesse supérieure à celle permise par les liaisons radio conventionnelles. En effet, l’expérience Deep Space Optical Communications (DSOC) à bord du vaisseau spatial Psyche teste des technologies permettant de envoyer des données 10 à 100 fois plus rapidement que sur les missions précédentes. «Nous voulons augmenter la quantité de données que nous pouvons faire parvenir sur Terre, ce qui présente de nombreux avantages pour nous», a déclaré Jeff Volosin, administrateur adjoint par intérim du programme de communication et de navigation de la NASA, avant le lancement de Psyche plus tôt cette année. À présent, DSOC a établi un record de la plus grande distance à laquelle une vidéo haute définition a été diffusée depuis l’espace. Au moment où Psyche se trouvait à 31 km de la Terre, soit environ 80 fois la distance entre la Terre et la Lune. Voyageant à la vitesse de la lumière, le signal vidéo a mis 101 secondes pour atteindre la Terre, envoyé à la vitesse de transfert de données maximale de 267 mégabits par seconde, a déclaré la NASA.