Un vidéo de chat a mis en évidence une grande année pour les lasers dans l’espace.

Il y a eu une année plutôt mouvementée en ce qui concerne les communications par laser dans l’espace. En octobre et novembre, la NASA a lancé deux démonstrations novatrices pour tester des liaisons de communication à large bande optique, et ces démonstrations technologiques commencent déjà à donner des résultats. Le 11 décembre, un terminal de communication par laser à bord du vaisseau spatial Psyche de la NASA en route pour une astéroïde a établi une connexion avec un récepteur en Californie du Sud. Le faisceau de laser infrarouge près du spectre visible contenait un message codé sous la forme d’une vidéo ultra haute définition de 15 secondes montrant un chat bondissant autour d’un canapé, pourchassant la lumière d’un jouet laser acheté dans le commerce. Les communications par laser offrent l’avantage de transmettre des données à une vitesse supérieure à celle permise par les liaisons radio conventionnelles. En fait, l’expérience Deep Space Optical Communications (DSOC) à bord du vaisseau spatial Psyche teste des technologies permettant de envoyer des données 10 à 100 fois plus rapidement que ce qui était possible lors de missions antérieures. «Nous cherchons à augmenter la quantité de données que nous pouvons faire parvenir sur Terre, et cela présente de nombreux avantages pour nous», a déclaré Jeff Volosin, adjoint par intérim du directeur adjoint de la NASA pour le programme de communication et de navigation spatiale, avant le lancement de Psyche plus tôt cette année. Maintenant, DSOC a établi un record pour la plus grande distance parcourue par une vidéo haute définition en provenance de l’espace. Au moment où Psyche se trouvait à 31 kilomètres de la Terre, soit environ 80 fois la distance entre la Terre et la Lune. Voyageant à la vitesse de la lumière, le signal vidéo a mis 101 secondes pour atteindre la Terre, envoyé à la vitesse de transmission maximale de 267 mégabits par seconde, a déclaré la NASA.