L’administration Biden a annoncé des plans pour relancer une centrale nucléaire du Michigan qui avait été fermée, avec un prêt de 1,5 milliard de dollars qui, combiné avec d’autres annonces nucléaires d’hier, suggère que le gouvernement fédéral des États-Unis mise désormais pleinement sur l’énergie nucléaire. La centrale Holtec Palisades de 800 mégawatts, située sur la côte sud-ouest du Michigan dans une zone relativement peu peuplée, a fermé en 2022 principalement en raison de difficultés à rester opérationnelle en concurrence avec des combustibles fossiles moins chers. Entre autres choses, ses tubes de générateurs de vapeur ne sont pas en bon état, nécessitant des centaines de millions de dollars pour les remplacer à un moment donné, et restent un problème pour Holtec, avec d’autres inspections et potentiellement des réparations nécessaires. Si ou quand la centrale est remise en service au quatrième trimestre de 2025, a déclaré le Département de l’Énergie des États-Unis (DoE), ce sera la première fois qu’une centrale nucléaire retirée du pays est redémarrée. L’approbation de la licence doit encore être accordée après les mises à niveau sur le site, et des accords d’achat d’électricité (PPAs) ont déjà été signés pour maintenir la centrale en activité jusqu’en 2051. Ces PPAs ne se font pas par hasard non plus : En plus du prêt de 1,5 milliard de dollars à Holtec International pour mettre à niveau et redémarrer Palisades, le Département de l’Agriculture des États-Unis (USDA) a annoncé hier qu’il avait attribué 1,3 milliard de dollars de subventions au Wolverine Power Cooperative et à Hoosier Energy, situés dans le Michigan et l’Indiana, respectivement, pour financer l’achat d’électricité générée par Palisades et par d’autres sources d’énergie propre.
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