Une pilule amère : Amazon appelle son concurrent SpaceX pour lancer des satellites Internet

Amazon a annoncé vendredi qu’elle avait acheté trois lancements de fusée Falcon 9 à SpaceX à partir de milieu 2025 pour aider à déployer le réseau de satellites Internet Kuiper de la grande entreprise de détail. Dans une déclaration, Amazon a déclaré que les lancements SpaceX fourniront une « capacité supplémentaire » pour « completer les contrats de lancement existants afin de soutenir le calendrier de déploiement des satellites de Project Kuiper ». SpaceX possède son propre réseau de satellites de bande passante, avec plus de 5 100 satellites Starlink en orbite, ce qui en fait un concurrent d’Amazon. L’année dernière, Amazon a acheté la majorité de la capacité excédentaire du monde occidental à tout le monde sauf SpaceX, sécurisant 68 vols de fusées de United Launch Alliance, Arianespace et Blue Origin pour déployer des milliers de satellites pour le réseau de bande passante Kuiper. Amazon avait précédemment passé un contrat avec ULA pour neuf lancements d’Atlas V afin de soutenir les premières séries de lancements Kuiper, dont le premier a eu lieu en octobre avec les deux premiers satellites prototypes Kuiper d’Amazon. D’autres Atlas V commenceront à lancer les satellites Kuiper opérationnels l’année prochaine. La fusée Falcon 9 de SpaceX, le véhicule de lancement le plus fiable au monde, a été exclue de l’achat de fusées multibillion de dollars d’Amazon. Cela a conduit à une poursuite intentée en août par des actionnaires d’un fonds de pension qui comprend des actions Amazon. La poursuite affirme qu’Amazon, son fondateur Jeff Bezos et son conseil d’administration ont manqué à « leur devoir de fiduciaire » et n’ont pas pris en compte SpaceX lors de l’appel d’offres de service de lancement. En dehors de l’Atlas V, que Amazon utilisera pour lancer ses premiers lots de satellites, aucune des fusées nécessaires pour déployer le réseau Kuiper n’a encore été lancée. La production de fusées Atlas V se termine et il n’y en a plus pour Amazon à acheter.

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