‘Une ville sur Mars: la réalité tue les rêves de colonisation spatiale’

‘Commençons par le résumé de A City on Mars. Il s’agit essentiellement de 400 pages de « si vous y réfléchissez bien… », mais sans condescendance, avec beaucoup d’humour et de détails, tellement de détails. Kelly et Zach Weinersmith ont commencé à partir de la position d’être des enthousiastes de l’installation dans l’espace. Ils pensaient qu’ils allaient écrire un livre léger et enthousiaste sur la façon dont tout serait génial sur Mars ou sur la Lune ou sur une station spatiale. Malheureusement pour les Weinersmith, ils ont posé des questions du type « comment cela fonctionnerait-il exactement? ». En dehors de la fusée (par exemple, la partie du voyage dans l’espace), les réponses étaient essentiellement des gestes optimistes accompagnés d’une sorte d’idéologie de la destinée manifeste qui aurait pu donner une pause à Andrew Jackson. Les Weinersmith commencent par la biologie et la psychologie humaines, passent par la technologie, le droit, et la viabilité de la population, et se terminent par une sorte d’appel à l’action. Sous chacune de ces sections, les Weinersmith posent des questions du type: pouvons-nous prospérer dans l’espace? se reproduire dans l’espace? créer des habitats dans l’espace? Le tour de toutes les choses qui ne sont pas vraiment connues est choquant. Personne n’a été conçu dans un faible gravité, aucun fœtus n’a été développé dans un faible gravité, donc nous ne savons simplement pas s’il y a un problème. Les astronautes subissent une perte d’os et de muscles, et personne ne sait comment cela se déroule à long terme. Plus important encore, voulons-nous vraiment le découvrir en envoyant quelques milliers de personnes sur Mars en espérant que tout se passe bien? Ensuite, il y a les problèmes de construction d’un habitat et de recyclage. J’ai été choqué d’apprendre qu’il n’existe aucun moyen de construire un habitat habitable à long terme pour la Lune ou Mars. Oui, il y a beaucoup d’idées floues sur les tubes de lave et les abris en regolithe. Mais les détails ne sont juste… pas là. Cela me rappelle les sombres jours d’Europe où l’on déposait des colonies sur les terres d’autres peuples. Les histoires de l’incompétence des colons sont tristes, hilarantes et répétitives. Et maintenant, nous apprenons que nous prévoyons au moins un autre épisode. Même le droit spatial est soumis au examen des Weinersmith. Je ne savais certainement pas à quel point le droit est étendu en ce qui concerne l’espace. Mais il est là et a beaucoup à dire sur ce que vous pouvez et ne pouvez pas faire dans l’espace. Les Weinersmith ont découvert que la plupart des enthousiastes de l’installation dans l’espace semblent penser que, d’une manière ou d’une autre, ces lois ne s’appliqueront pas à eux, ou qu’il y a un lacune qu’ils peuvent exploiter. Pire, ils semblent penser que cette exploitation serait sans conséquences. Apparemment, les pays dotés d’armes nucléaires ne réagiront pas négativement à la demande de citoyens privés de grandes parties de l’espace. Les Weinersmith traitent tous leurs experts assez gentiment. Mais, franchement, en lisant entre les lignes, il y a une forte tendance libertarienne au sein de la communauté de l’installation dans l’espace. De la position de ces experts, ils ont besoin d’un télescope vraiment gros pour voir la réalité. Par exemple, supposément l’espace mettra fin à la rareté… et pourtant, tout habitat dans l’espace aura naturellement une seule source de nourriture, d’eau, et, plus urgent encore, d’oxygène, créant ainsi (peut-être artificiellement) une rareté. L’idée semble être que tout le monde ira dans l’espace pour gagner de l’argent, à l’exception des nécessités de la vie, où nous serons tous des gens aimants et partageurs. La pensée magique est plus apparente lorsque vous vous rendez compte qu’on pense que rencontrer l’immensité de l’espace rendra l’humanité ultra-altruiste, tout en étant de bons capitalistes. J’ai mes doutes quant à la façon dont cette philosophie fonctionnera pour quiconque sera impliqué.’