‘Unity: le patron du jeu quitte après une colère furieuse des prix’

John Riccitiello a démissionné de son poste de directeur général de Unity, une plate-forme de développement de jeux vidéo, suite à une modification controversée des prix qui a irrité à la fois les joueurs et les développeurs. La société voulait facturer aux studios chaque fois qu’une personne installait un jeu en utilisant le code Unity, qui alimente des milliers de jeux vidéo modernes. Les grands développeurs paient déjà une redevance d’utilisation à Unity pour pouvoir utiliser le moteur de jeu dans leurs propres jeux. La société a depuis annulé la plupart de ses plans et présenté ses excuses. Unity a annoncé que M. Riccitiello prenait sa retraite immédiatement et de manière définitive de l’entreprise. Le moteur de jeu Unity est le code derrière de nombreux jeux vidéo populaires, notamment Pokémon GO, Genshin Impact et Beat Saber, et est généralement utilisé par de petits studios. Il s’agit d’un logiciel que les développeurs utilisent pour créer un jeu vidéo et qui combine des outils permettant de gérer des éléments tels que l’animation et l’audio. Il est possible de créer un moteur de jeu à partir de zéro, mais cela est compliqué, de sorte que les entreprises utilisent souvent des versions pré-faites pour gagner du temps. Les développeurs apprécient particulièrement Unity en raison de son large usage et de sa facilité d’accès pour les débutants. Cependant, les plans annoncés par M. Riccitiello en septembre visant à modifier la manière dont la société facture les développeurs ont provoqué une colère généralisée, certains menaçant même de cesser d’utiliser la technologie. Les joueurs et les fans ont également interrogé Unity sur le fait que les jeux gratuits devraient-ils être modifiés pour pouvoir payer les nouveaux frais. Unity a dû évacuer ses bureaux de San Francisco suite à une menace de mort reçue sur les réseaux sociaux. M. Riccitiello a ensuite déclaré au New York Times que les réactions avaient été « vraiment humbles ». Cependant, il avait déjà eu des conflits avec la communauté des joueurs et avait dû présenter ses excuses après avoir utilisé un vocabulaire grossier pour décrire les développeurs qui ne sont pas d’accord avec lui sur la monétisation de leurs jeux. Aucune raison n’a été donnée pour la démission soudaine de M. Riccitiello. Il a rejoint l’entreprise en 2013 après avoir quitté Electronic Arts, le géant des éditeurs de jeux vidéo tels que EA Sports FC (anciennement connu sous le nom de Fifa), The Sims et Mass Effect. Il était le directeur général d’EA depuis 2007, mais a démissionné plus tard après avoir admis que les résultats de l’entreprise seraient inférieurs aux prévisions et qu’il était « personnellement responsable à 100% ». « C’est un privilège que de diriger Unity depuis près d’une décennie et de servir nos employés, nos clients, nos développeurs et nos partenaires, tous lesquels ont été des acteurs clés de la croissance de l’entreprise », a déclaré M. Riccitiello dans une déclaration. « Je suis impatient de soutenir Unity pendant cette transition et de suivre les futurs succès de l’entreprise ». M. Riccitiello a fait entrer Unity en bourse en septembre 2020 lors d’une introduction en bourse qui a valorisé l’entreprise à 13,6 milliards de dollars (11,1 milliards de livres sterling). Le cours de l’action a atteint son plus haut niveau en près d’un an, à près de 200 dollars, avant de chuter et de se négocier à 29,70 dollars actuellement. Alors que Unity a augmenté ses revenus, qui ont atteint 553 millions de dollars au cours des trois derniers mois, elle demeure une entreprise en perte. Ses résultats les plus récents indiquent une perte avant impôt de 188,5 millions de dollars. Il sera remplacé par James Whitehurst en tant que directeur général intérimaire, qui occupait auparavant un poste de haut niveau au sein d’IBM.